Siebzehn der 30 besten Springsportler der Welt trafen sich zum Winter Equestrian Festival (WEF) von Wellington International zur 12. und letzten Woche des internationalen Wettkampfs in Wellington, Florida. Die mit 117.000 US-Dollar dotierte Runde 12 des Adequan® CSI5* WEF Challenge Cups eröffnete am Donnerstag die von Rolex gesponserte Finalwoche mit einem Sieg für ein heiß begehrtes irisches Aufgebot. Conor Swail (IRL) und Casturano, ein 11-jähriger Holsteiner Castelan 3 Wallach, führten das 57-Pferde-Feld an.
Das WEF 12 erreicht während „Saturday Night Lights“ mit dem mit 500.000 US-Dollar dotierten Rolex CSI5* Grand Prix seinen Höhepunkt, bevor die Saison 2024 am 31. März endet.
Parcoursdesigner Guilherme Jorge (BRA), der als Technischer Delegierter für das Springen für die Olympischen Spiele in Paris ausgewählt wurde, sah, wie 15 Pferde zum entscheidenden Stechen vorrückten. Sechs Iren und Vertreter von fünf anderen Nationen fanden den Weg nach vorne. Swail stellte zu Beginn des Stechens die Bestzeit von 36,25 Sekunden ein.
„Das Pferd ist phänomenal“, sagte Swail über den Wallach im Besitz von Conall Murray, der immer noch Erfahrungen auf Fünf-Sterne-Niveau sammelt. „Er braucht nur noch ein paar große Klassen – weitere sechs oder sieben Fünf-Sterne – und ich werde viel Spaß mit ihm haben. Er ist so qualitätsvoll und vorsichtig; er ist ehrlich gesagt unglaublich. Am Anfang ging es zu hoch, aber im letzten Jahr ist er sehr reifer geworden.
„Ich war über den Winter in Kalifornien, weil ich dachte, das wäre ein besserer Start für ihn“, fuhr Swail, 52, fort, der beim WEF 11 sein WEF-Debüt gab. „Der Plan war immer, hierher zu kommen und ihm ein bisschen davon zu geben.“ ein härterer Test und es hat super geklappt.“
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