Die vorletzte Wettbewerbswoche beim Winter Equestrian Festival 2023 (WEF) endete für den Iren Darragh Kenny mit einem Höhepunkt im mit 226.000 $ dotierten Bainbridge Companies CSI4* Grand Prix am Sonntagnachmittag in Wellington International. Der 35-jährige irische Olympionike macht seine Debütsaison mit der 13-jährigen Hannoveraner Stute Vancouver Dreams weiterhin erfolgreich.
Da nur die US-Herausforderin Lillie Keenan nach einem Stechen mit sieben Pferden hinter ihm blieb, tat Kenny gerade genug, um den Sieg in der Hand zu halten. Vancouver Dreams (Valentino 240 x Stakkato) brach die Zeitnehmer in 36,18 Sekunden auf der von Olaf Petersen Jr. (GER) entworfenen Strecke.
Kenny qualifizierte sich am Freitag während des Adequan® WEF Challenge Cup für den Grand Prix, entschied sich jedoch dafür, nicht mit Vancouver Dreams abzuspringen, eine Strategie, die sich am Sonntag auszahlte. „Um die Sprünge im Stechen muss man sich keine Gedanken machen, man muss nur den richtigen Platz erwischen. Sie ist ein unglaubliches Pferd.
„Sie ist zu 15 von 10 vorsichtig, also ist es am wichtigsten, sie dazu zu bringen, sich zu entspannen, ein wenig herunterzukommen und nicht in der Luft zu bleiben“, sagte Kenny, der zu Beginn die Fahrt bei Vancouver Dreams übernahm im Jahr nach der Übergabe der Zügel an den Österreicher Max Kühner. „Sie hat heute ihren Mut ausprobiert und war brillant. Du kannst nicht anders, als sie zu lieben.“