Saudi-Arabien fügte seiner bemerkenswerten Erfolgsbilanz bei den Asienspielen am Donnerstag ein weiteres Kapitel hinzu und sicherte sich zum fünften Mal in sechs Ausgaben den Titel im Mannschaftsspringen. Die Finalpaarung Ramzy Al Duhami und Untouchable 32 lieferte den entscheidenden fehlerfreien Ritt ab und holte sich damit die Goldmedaille.
Die Titelverteidiger waren die einzige Nation, die den Zwei-Runden-Wettbewerb bei den Olympischen Spielen 2026 in Aichi-Nagoya fehlerfrei beendete. Die Vereinigten Arabischen Emirate und Japan kassierten jeweils vier Strafpunkte, sodass die Silbermedaille über die Zeit entschieden wurde. Die VAE gewannen mit 7,35 Sekunden Vorsprung; ihre Gesamtzeit in den drei Wertungsrunden betrug 218,77 Sekunden, die Japans 226,12 Sekunden.
Parcoursdesigner Louis Konickx entwarf für beide Runden im JRA Equestrian Park in Tokio (JPN) zwölf Hindernisse und 15 Sprünge. Der erste, 510 Meter lange Parcours beinhaltete an Hindernis acht einen Doppelsprung, gefolgt von einer späten Dreifachkombination an Hindernis elf. In der zweiten Runde wurde der Parcours auf 515 Meter verlängert, wobei der Doppelsprung an Hindernis sechs und die Dreifachkombination an Hindernis neun folgte.
Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate gingen mit null Strafpunkten in die zweite Runde, Japan hatte vier und Katar fünf Strafpunkte. Japan hatte im Teamwettbewerb mit nur drei Kombinationen keine Streichwertung, doch Taizo Sugitani, Koki Saito und Eiken Sato sprangen fehlerfrei und ließen ihr Gesamtergebnis unberührt.
Sato gab zu, dass der Druck anders war als alles, was er seit langem erlebt hatte, und dass es auf der Zielgeraden noch einmal einen Schreckmoment gab.
„Als ich den Jubel der Menge hörte, dachte ich, wir hätten den Zaun umgerissen“, sagte Sato. „Mein erster Gedanke war: ‚Das war’s.‘ Als ich dann nach vorne schaute und merkte, dass er noch stand, wusste ich, dass ich nicht die Absicht hatte, den letzten Zaun einzureißen.“
Die Vereinigten Arabischen Emirate waren mit null Strafpunkten in die Runde gestartet, doch vier Strafpunkte von Abdulla Almheiri und Omar Al Marzooqi brachten sie mit Japan auf den gleichen Stand von vier Strafpunkten. Ihre schnellere Gesamtzeit in der zweiten Runde verschaffte ihnen einen Vorsprung vor den Gastgebern, während Katar den Wettbewerb mit fünf Strafpunkten abschloss.
Saudi-Arabien hatte noch seine letzte Paarung vor sich. Abdulrahman Alrajhi mit Lorenzo ES und Khaled Almobty mit Diana du Plevau Z waren beide fehlerfrei geblieben, während Saad Alajmi und Davenport vier Strafpunkte kassierten. Eine Medaille war ihnen sicher, doch Al Duhami konnte mit einem fehlerfreien Ritt Gold holen: Dadurch wäre Alajmis Wertung gestrichen worden und Saudi-Arabien stünde mit null Punkten da.
„Es war ein enormer Druck“, sagte Al Duhami. „Das Team verließ sich auf mich, und ich durfte mir keine Fehler erlauben, deshalb musste ich hochkonzentriert sein. Ich war der Anker des Teams, mit meiner großen Erfahrung. Ich musste an diesem Tag da sein, und ich bin sehr froh, dass ich es geschafft habe.“
Al Duhami und Untouchable 32 lieferten ab und ließen Saudi-Arabien als einziges Team ohne Punktgewinn zurück. Die Vereinigten Arabischen Emirate holten Silber, Japan sicherte sich Bronze und Katar belegte den vierten Platz, nur einen Punkt hinter den Medaillenrängen.
„Ich bin überglücklich“, sagte Al Duhami. „Eine Goldmedaille ist immer etwas Schönes. Es war ein langer Weg und viel harte Arbeit, und das Team hat es geschafft.“
Für Alajmi kam die Goldmedaille bei seinem Debüt bei den Asienspielen – und das mit einer neuen Partnerin. Die erfahrene 15-jährige Davenport war noch im August mit Alajmis Teamkollegin Almobty international im 1,60-Meter-Springen angetreten.
„Ich stand unter enormem Druck, aber mit einem Team wie diesen Fahrern kann man sich nur auf sich selbst konzentrieren, weil man weiß, dass sie eine super Runde abliefern werden“, sagte Alajmi. „Dadurch wurde es für mich viel einfacher.“
Während Alajmi mit einem neuen Partner Erfolge feierte, bauten Al Duhami und Untouchable 32 auf jahrelanger gemeinsamer Erfahrung auf. Sie hatten bereits gemeinsam die Goldmedaille im Teamwettbewerb der Asienspiele 2023 in Hangzhou gewonnen, bevor sie bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris den 11. Platz in der Einzelwertung belegten und Saudi-Arabien bei der diesjährigen FEI-Springreitweltmeisterschaft in Aachen (GER) vertraten.
Der Sieg am Donnerstag knüpfte an die vorherigen Triumphe des saudischen Teams in Doha 2006, Guangzhou 2010, Jakarta 2018 und Hangzhou 2023 an und baute damit seine Dominanz über zwei Jahrzehnte aus.
Das Springreitprogramm wird am Samstag mit den ersten Runden des Einzelwettbewerbs fortgesetzt, bevor am Sonntag der Titel vergeben wird.