Es ging um nichts weniger, als die Qualifikation für den Rolex Grand Prix in Brüssel: 56 Paare in der Grand Place Arena de Stephex Masters, neun Paare blieben im ersten Umlauf fehlerfrei und zogen ins Stechen ein – Kristen Vanderveen aus den USA und Bull Run’s Jireh erwiesen sich am Ende als unschlagbar. Bester Deutscher war der Europameister und Mannschafts-Weltmeister Richard Vogel mit Gangster Montdesir. Teamkollege Daniel Deusser und Pepita van`t Meulenhof wurden Siebte.
Vanderveen hatte ihre Ambitionen bereits im ersten Umlauf unterstrichen, als sie ihren 12-jährigen Wallach von Uriko fehlerfrei und innerhalb der erlaubten Zeit ins Ziel ritt. Im Stechen legte die US-Amerikanerin noch einmal einen Gang zu. Mit einer schnellen, flüssigen Runde in 35,02 Sekunden setzte sie sich mit mehr als zwei Sekunden Vorsprung vom übrigen Teilnehmerfeld ab. Vanderveen gab Europa den Vorzug vor der Hampton Classic Horse Show auf Long Island in New York.
Erste Europatour für Vanderveen
Für Vanderveen setzte dieses Ergebnis dem ohnehin schon besonderen ersten Besuch in Brüssel die Krone auf, trotz ziemlich viel Regen. „Ich bin eigentlich nur zu den Brussels Stephex Masters gekommen, um dieses Erlebnis mitzunehmen“, erklärt sie. „Ich hatte viel Gutes darüber gehört, und da ich zum ersten Mal in Europa auf Turnierreise bin, kenne ich die hiesigen Veranstaltungen noch nicht so gut. Ich war sehr gespannt darauf, mir das alles einmal selbst anzusehen.“ Selbst das wechselhafte Wetter, das für einige Herausforderungen sorgte, änderte nichts an diesem positiven ersten Eindruck. „Man merkt deutlich, dass man hier Erfahrung mit solchen Situationen hat. Die Turnierleitung hat meiner Meinung nach hervorragende Arbeit geleistet und für uns durchgehend höchste Standards geboten. Es war toll, Teil eines so schönen Rasenturniers zu sein, und das heutige Spitzenergebnis ist das Tüpfelchen auf dem i.“