Portugal feierte einen historischen Doppelsieg bei der FEI Distanz-Europameisterschaft der Jungen Reiter und Junioren und sicherte sich sowohl die erste Einzel-Europameisterschaft überhaupt als auch den ersten historischen Mannschaftstitel.
Der Wettkampf am Freitag erwies sich als anspruchsvoll, da Europas beste Nachwuchsathleten einen technisch herausfordernden Parcours in Jullianges (FRA) bewältigen mussten. Der Parcours ist bekannt für seine steilen Anstiege, die ein sorgfältiges Einteilen des Tempos und eine enge Partnerschaft zwischen Pferd und Reiter erfordern. Die Paare hatten den ganzen Tag mit hoher Luftfeuchtigkeit und Hitze zu kämpfen, gefolgt von Regenschauern, die gegen Ende des Nachmittags über das Gelände zogen.
Die Einzelmeisterschaft wurde durch einen hart umkämpften Schlusssprint entschieden, während Portugal in der Teamwertung vor Frankreich und Spanien auf dem Podium landete.
Der 18-jährige Portugiese Rodrigo Buinho holte Gold mit Amuleto de Guadarranque, einem elfjährigen, in Spanien gezüchteten Araber. Mit einer beeindruckenden Durchschnittsgeschwindigkeit von 20,9 km/h überquerte Buinho die Ziellinie nur zwei Sekunden vor seinem nächsten Verfolger.
Der Sieg unterstreicht eine Phase stetiger Weiterentwicklung des Paares. Nachdem Buinho und Amuleto de Guadarranque bei der FEI Europameisterschaft im Distanzreiten für Junge und Junioren 2024 den 20. Platz belegt hatten, gewannen sie ihre letzten beiden Wettkämpfe, darunter die beiden aufeinanderfolgenden portugiesischen Juniorenmeistertitel 2025 und 2026.
Der 21-jährige Franzose Pablo Tomas Arnaud gewann zusammen mit Shaailan’Al Hfifa die Silbermedaille im Einzel und belegte den zweiten Platz hinter Buinho. Mit diesem Ergebnis krönt Arnaud seine erfolgreiche Jugendkarriere, die unter anderem Gold mit der Mannschaft und den fünften Platz im Einzel bei der Weltmeisterschaft 2025 in Buftea (ROU) sowie Silber mit der Mannschaft und den achten Platz im Einzel bei der Weltmeisterschaft 2023 in Castelsagrat (FRA) umfasst.
Manuel Maria Pereira krönte einen überaus erfolgreichen Tag für Portugal mit der Bronzemedaille im Einzelwettbewerb auf dem 12-jährigen französischen Wallach Ainhoa Almili. Das Paar lag nur 17 Sekunden hinter dem Sieger. Nachdem Pereira bereits zum vierten Platz der portugiesischen Mannschaft bei der Europameisterschaft 2024 beigetragen hatte, stellt dieser Podiumsplatz im Einzel einen bedeutenden Erfolg seiner Karriere dar.
Der Wettbewerb an der Spitze des Feldes war außergewöhnlich eng, die führende Gruppe der Athleten lag nur wenige Sekunden auseinander.
Der Franzose Victor Fabre Carlus verpasste eine Einzelmedaille nur knapp und belegte bei seinem Meisterschaftsdebüt mit der 2013 geborenen Stute Douentza de Lauzadie den vierten Platz.
Spaniens starke Leistung wurde von Maria Punti Alvarez angeführt, die auf JM Juno den fünften Platz belegte, gefolgt von Denis Busoms Morales auf SW Left Elbow, der Sechster wurde. Portugals drittes Teammitglied, Carolina Balsas, sicherte sich auf Alsila mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 20,4 km/h den siebten Platz und kam weniger als zehn Minuten hinter ihren Teamkolleginnen ins Ziel.
Die Französin Lison Allo belegte bei ihrer ersten Meisterschaftsteilnahme mit Hazziz Al Ain den achten Platz. Ihre Teamkollegin Cassandra Bocher wurde mit dem Hengst Design du Claud Neunte. Bocher führte das Feld in die letzte Runde, nicht zuletzt dank der schnellsten Erholungszeiten des Tages – ihre Präsentationszeit lag im Durchschnitt bei herausragenden 1 Minute und 18 Sekunden. Der Spanier Gil Costa Codina komplettierte mit Cucut Cost die Top Ten.
Spanien hatte die fünf vorangegangenen Ausgaben des Mannschaftstitels seit 2014 gewonnen. Diesmal wurde diese Serie von einer sehr geschlossenen portugiesischen Mannschaft unterbrochen.
Mit drei Athleten unter den ersten Sieben sicherte sich Portugal die Goldmedaille im Teamwettbewerb mit einer Gesamtfahrzeit von 17:21:18. Die Leistungen von Rodrigo Buinho, Manuel Maria Pereira und Carolina Balsas stellen einen wichtigen Meilenstein für die Nation dar, deren bisher bestes Teamergebnis eine Bronzemedaille im eigenen Land bei den Olympischen Spielen in Rio Frio (POR) im Jahr 2016 war.
Frankreich gewann die Silbermedaille mit einer Gesamtzeit von 17:22:54. Victor Fabre Carlus, Lison Allo und Cassandra Bocher landeten knapp eineinhalb Minuten hinter den Siegern.
Unterdessen sicherte sich Spanien mit Maria Punti Alvarez, Denis Busoms Morales und Gil Costa Codina in 18:02:07 die Bronzemedaille.
Abseits der Podiumsplätze zeigten mehrere Nationen eine bemerkenswerte Teamstrategie und ein hervorragendes kollektives Spieltempo.
Das Schweizer Team zeigte hervorragende Koordination. Alle vier Athletinnen – Laélie Goncalves, Sheryl Linn Van Wijlen, Viveca Simondon-Cagienard und Julie Curchod – fuhren den ganzen Tag über zusammen und erreichten gemeinsam das Ziel, was ihnen mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 15,7 km/h den vierten Platz einbrachte. Diese disziplinierte Leistung spiegelte eine effektive Strategie des Teammanagements wider.
Das niederländische Team stellte erfolgreich die erforderlichen drei Athletinnen auf und erreichte damit den fünften Platz. Devica Otten, Sije Otten und Emma Zandbelt zeigten dabei eine große Konstanz.
Deutschland sicherte sich den sechsten Platz mit einer ähnlichen Gruppenstrategie wie die Schweiz. Alle drei deutschen Starterinnen – Anna Elisabeth Knott, Liliana Carolyna Ruml und Marlen Grell – fuhren in Formation und absolvierten die Strecke erfolgreich mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 13,1 km/h.
Ungewöhnlicherweise konnte Italien keine Mannschaftsplatzierung erreichen; nur zwei italienische Athleten beendeten das Rennen. Francesco Pio Alfano (12.) und Giorgia Paganini (14.) zeigten jedoch beide sehr lobenswerte Einzelleistungen.
Die Ergebnisse vom Freitag markieren einen Wendepunkt im internationalen Jugend-Distanzreiten. Die FEI gratuliert allen Athleten, Pferden, Betreuerteams und Organisatoren, die zum Erfolg der diesjährigen Meisterschaft beigetragen haben, herzlich .