Der Longines Global Champions Tour Grand Prix von Ramatuelle, St. Tropez, bot genau die Art von Dramatik, für die die Côte d’Azur berühmt ist. Ein hochkarätig besetztes Feld mit Meisterschaftsanwärtern, Medaillengewinnern und mehrfachen LGCT-Grand-Prix-Siegern reiste zum Strand von Pampelonne, um sich einen Anteil am Preisgeld von 500.000 € zu sichern. Am Ende standen jedoch nur zwei U25-Fahrer im Rennen.
In einer überraschenden Wendung fanden nur zwei Paare die richtige Antwort auf den anspruchsvollen Parcours der ersten Runde, was zu einem Stechen zwischen der Monegassein Anastasia Nielsen und dem Belgier Thibeau Spits führte. Beide Reiter hatten in ihrer noch jungen Karriere bereits Grand-Prix-Siege bei der Longines Global Champions Tour gefeiert, doch unter den Flutlichtern der Riviera sollte einer von ihnen einen weiteren Riesenschritt nach vorn machen.
Anastasia Nielsen, die kürzlich ihren 20. Geburtstag feierte, lieferte eine der herausragendsten Leistungen der Saison ab und sicherte sich damit ihren zweiten Grand-Prix-Sieg auf der Longines Global Champions Tour. Noch immer überwältigt von der Bedeutung des Augenblicks, gab Anastasia zu, dass sie nach Worten rang. „Ich bin ehrlich gesagt sprachlos. Ich bin so glücklich. Ich war so dankbar, dass ich die erste Runde fehlerfrei absolviert habe – es war ein anspruchsvoller Parcours. Ich bin noch nicht viele Fünf-Sterne-Prüfungen mit Rocky gesprungen, aber er ist ein unglaublicher Kämpfer und versucht einfach alles, um alles möglich zu machen. Es ist fantastisch.“
Der Sieg hatte angesichts ihrer bisherigen Erfolge an diesem Austragungsort eine noch größere Bedeutung. Anastasia kehrte an einen Ort zurück, an dem sie bereits früher in ihrer Karriere Erfolge gefeiert hatte, und reflektierte darüber, wie besonders sich dieser Moment anfühlte. „Ich liebe diesen Ort wirklich. Ich liebe dieses Turnier. 2021 habe ich hier mit meinem Pferd Zero den Ein-Sterne-Grand-Prix gewonnen. Ich erinnere mich, wie glücklich wir damals waren, und fünf Jahre später hierher zurückzukehren und den Fünf-Sterne-LGCT-Grand-Prix zu gewinnen, ist einfach unglaublich.“
Anastasia dachte über die Menschen hinter ihrem Erfolg nach und teilte ihren Erfolg umgehend mit ihren Liebsten: „Ich muss Cameron, meinem Trainer, den Iron Dames, meiner Familie und all meinen Freunden danken. Sie unterstützen mich so sehr, und das bedeutet mir unendlich viel. Ohne sie alle hätte ich es nicht geschafft.“
Der Zweitplatzierte Thibeau Spits bereute seine Herangehensweise im Stechen nicht und gab zu, dass es, nachdem Anastasia die Herausforderung gestellt hatte, nur noch eine Option gab. „Anastasia hat genau das getan, was sie tun musste. Ich denke, es war schlagbar, aber ich konnte nicht einfach fehlerfrei reiten – ich musste es wirklich versuchen. Am Ende habe ich vielleicht eine Linie etwas unterschätzt, aber ich wusste, ich musste es wagen. Anastasia hat den Sieg heute wirklich verdient.“
Obwohl er den Sieg nur knapp verpasste, blickte der belgische Reiter nach seinem Podiumsplatz beim Grand Prix League mit den Prague Lions powered by Czech Equestrian Team positiv auf eine weitere herausragende Woche zurück. „Ich bin sehr zufrieden mit meinem Wochenende. Die Konstanz, die wir auf diesem Niveau erleben, freut mich am meisten. Ich weiß, dass in jedem Grand Prix, an dem wir teilnehmen, vier fehlerfreie Runden möglich sind. Auf diesem Niveau erfolgreich zu sein, bedeutet mir sehr viel.“
Mit seiner Rückkehr auf das Podium von St. Tropez zwei Jahre nach seinem unvergesslichen Grand-Prix-Sieg am Strand von Pampelonne demonstrierte der Longines Global Champions Tour 2024-Champion Max Kühner einmal mehr seine bemerkenswerte Konstanz auf höchstem Niveau.
Obwohl er das Stechen knapp verpasste, freute sich der Österreicher über eine weitere Top-3-Platzierung. „Ich bin sehr zufrieden mit dem dritten Platz. Ich hatte auf eine Top-5-Platzierung gehofft, aber ich bin jetzt mit dieser Platzierung sehr zufrieden.“ Kühner lobte auch den vom Parcoursdesigner gestellten anspruchsvollen Kurs, der nur zwei fehlerfreie Runden ermöglichte. „Ich denke, es war ein technisch gut gestalteter Parcours mit einigen Schwierigkeiten, die aber interessant zu reiten waren. Ich finde, er ist gut gelungen.“
Ein weiterer Podiumsplatz in Ramatuelle, St. Tropez, unterstreicht, warum Kühner nach wie vor einer der stärksten Konkurrenten im Radsport ist.
Und in einer Sportart, die oft von der etablierten Elite dominiert wird, hat St. Tropez einmal mehr gezeigt, was die Longines Global Champions Tour am besten kann – die Bühne zu schaffen, auf der die nächste Generation von Stars glänzen kann.
Der Kampf um die Longines Global Champions Tour Championship 2026 nahm in St. Tropez eine weitere dramatische Wendung, als Abdel Saïd die Gesamtführung übernahm. Der Belgier liegt nun mit 133 Punkten auf dem Konto, nachdem er in einer bemerkenswerten Serie mit Siegen in Cannes und St. Tropez überzeugt hat. Die Deutsche Katrin Eckermann bleibt mit 127 Punkten seine engste Verfolgerin und setzt ihre beeindruckende Form der gesamten Saison fort. Lokalmatador Simon Delestre belegt nach einem starken Saisonstart mit 118,67 Punkten den dritten Platz. Der Ire Michael Pender rückt nach seinem Sieg in Cannes mit 109 Punkten auf den vierten Platz vor, während der Zweitplatzierte von St. Tropez, Thibeau Spits, mit 100 Punkten in die Top Fünf der Meisterschaft vorstößt. Da die ersten Fünf nur 33 Punkte trennen und wichtige Stationen wie Paris, Monaco und London noch ausstehen, ist der Kampf um die Meisterschaft 2026 noch lange nicht entschieden.
Die Qualität der Teilnehmer am siebten Saisonlauf war außergewöhnlich. Weltklasse-Paare standen an den Start, darunter Max Kühner mit EIC Up Too Jacco Blue, Abdel Said mit Wathnan Quaker Brimbelles Z, Christian Kukuk mit Checker 47, Peder Fredricson mit Alcapone des Carmille, Michael Pender mit HHS Cyprus, Olivier Philippaerts mit Hipster SV, Kristen Vanderveen mit Bull Run’s Jireh, Niels Bruynseels mit Delux van T & L und viele weitere bewährte Meisterschaftspferde.
Doch die Herausforderung von 1,60 m erwies sich als unerbittlich.
Im gesamten Parcours fielen immer wieder Stangen, da die Reiter Mühe hatten, die perfekte Balance zwischen Weite, Präzision und Zeit zu finden. Der Parcours verlangte vom ersten bis zum letzten Hindernis höchste Konzentration und eliminierte nach und nach einen Konkurrenten nach dem anderen.
Nur zwei Fahrer würden fehlerfrei aus dem Rennen hervorgehen.
Im Laufe des Nachmittags wurde schnell klar, dass fehlerfreie Runden Gold wert sein würden.
Abdel Said und Wathnan Quaker Brimbelles Z wirkten durchweg gefährlich, doch ein Abwurf kostete sie vier Fehlerpunkte. Alexa Ferrer und Vitalhorse Fleur d’Oz zeigten eine der besten Leistungen des Tages, beendeten den Ritt aber ebenfalls mit vier Fehlerpunkten. Auch Kristen Vanderveen und Bull Run’s Jireh, Olivier Philippaerts auf Hipster SV, Peder Fredricson mit Alcapone des Carmille, Marlon Modolo Zanotelli und Dorette OLD, Michael Pender auf HHS Cyprus, Niels Bruynseels und Delux van T & L, Christian Kukuk auf Checker 47 und Caroline Rehoff Pedersen auf Polonis L schlossen sich dem „Vier-Fehler-Club“ an.
Der schnellste von allen war der österreichische Superstar Max Kühner. Auf EIC Up Too Jacco Blue sah er wie der sichere Sieger aus, bis ihn ein Abwurf den Einzug ins Stechen kostete. Seine Zeit von 66,34 Sekunden reichte schließlich für den dritten Platz auf dem Podium als schnellster Reiter mit vier Fehlerpunkten.
Während die etablierten Stars immer wieder an die Tür klopften, schafften zwei junge Talente still und leise die einzigen fehlerfreien Runden des Nachmittags.
Da nur zwei Reiterinnen zurückkehrten, war der Druck enorm. Als Erste kehrte Anastasia Nielsen zurück. Die junge Reiterin wusste genau, was ihre Aufgabe war: fehlerfrei springen und ihre Konkurrentin zum Nachjagen zwingen. Unter immensem Druck lieferten Nielsen und ESI Rocky eine weitere makellose Leistung ab. Sie ließen alle Stangen fehlerfrei stehen, überquerten die Ziellinie in 43,55 Sekunden und stellten Spits damit vor eine direkte Herausforderung.
Die Gleichung war einfach.
Klar und schnell genug, und der Sieg ging an Belgien.
Kurz darauf betrat Thibeau Spits auf Impress-K van’t Kattenheye Z die Arena und wusste genau, was er zu tun hatte. Der junge Belgier attackierte von Beginn an und schien auf Kurs zu sein, die Bestmarke anzugreifen.
Doch dann kam der entscheidende Moment. Nach der Doppelkombination krachte eine Stange in den Sand. Das Publikum hielt den Atem an. Die vier Fehlerpunkte brachten Nielsen sofort wieder in Führung. Obwohl Spits die Ziellinie in 45,49 Sekunden überquerte, war das Unheil bereits angerichtet. Der Sieg gehörte Anastasia Nielsen.
Mit ihrem zweiten Sieg im Longines Global Champions Tour Grand Prix hat Anastasia Nielsen einmal mehr bewiesen, warum sie zu den größten Nachwuchstalenten im Radsport zählt. Hinter ihr sicherte sich Thibeau Spits nach einer weiteren herausragenden Leistung einen hart erkämpften zweiten Platz, während Max Kühner als schnellster Fahrer mit vier Fehlerpunkten aus dem ersten Lauf das Podium als Dritter komplettierte.
In einer Ära voller Champions und globaler Superstars war es nur passend, dass St. Tropez der Jugend gehörte. Die Longines Global Champions Tour war schon immer eine Bühne für zukünftige Champions, und an diesem traumhaften Abend an der Côte d’Azur ließ die Zukunft nicht lange auf sich warten.
Die neue Generation ist jetzt da.
Während die Sonne über einer weiteren unvergesslichen Woche an der Côte d’Azur untergeht, verlagert sich der Kampf um die Weltmeisterschaft nun nach Norden zum legendären Champ de Mars, wo die Longines Global Champions Tour in Paris stattfindet. Abdel Saïd baut seinen Vorsprung weiter aus, Katrin Eckermann holt auf, und eine neue Generation junger Stars, angeführt von Anastasia Nielsen und Thibeau Spits, beweist, dass sie bereit sind, die etablierten Namen des Sports herauszufordern. Der Kampf um die Weltmeisterschaft 2026 nimmt also Fahrt auf. Wenn St. Tropez eines bewiesen hat, dann, dass nichts selbstverständlich ist. Nächster Halt: Paris, wo jeder Punkt, jede Rail und jede Sekunde zählt.