Simon Delestre feierte einen beeindruckenden Sieg in der spanischen Hauptstadt und sicherte sich mit einer fehlerfreien Leistung den Sieg im mit 500.000 € dotierten Longines Global Champions Tour Grand Prix von Madrid. Auf Gatsby du Tillard gelang Delestre als Einzigem des Wettbewerbs ein fehlerfreier Doppelritt. Er meisterte das hochspannende Stechen und qualifizierte sich damit als Erster für den Longines Global Champions Tour Super Grand Prix.
Vor ausverkauftem Haus im Club de Campo Villa de Madrid erreichte der Wettbewerb ein neues Niveau, als die Reiter um jede Zehntelsekunde kämpften. Stephan de Freitas Barcha kam mit Chevaux Primavera Imperio Egipcio der Führung am nächsten und legte im Stechen ein rasantes Tempo vor. Ein kostspieliger Abwurf am letzten Hindernis im Stechen reichte jedoch nicht, um sich mit dem zweiten Platz zu begnügen. Knapp dahinter sicherte sich Antoine Ermann mit Floyd des Pres den zweiten Podiumsplatz in Folge. Er war nur knapp zwei Sekunden langsamer als Stephan und setzte damit seine starke Form aus Shanghai fort.
Als die Sonne über Madrid unterging, erwies sich der anspruchsvolle 1,60-m-Parcours einmal mehr als entscheidend – Präzision, Mut und Kontrolle wurden in jeder Kurve auf die Probe gestellt. Vom ersten Durchgang bis zum finalen Stechen bot die Prüfung unaufhörliche Spannung, wobei Delestres Ruhe und Gelassenheit ihm in einer entscheidenden Phase des Kampfes um die Meisterschaft 2026 letztendlich den entscheidenden Vorteil verschafften.
Nach seinem Sieg betonte Delestre, wie viel ihm dieser Moment bedeutete, insbesondere an einem der legendärsten Austragungsorte der Tour: „Einen Grand Prix wie diesen zu gewinnen, ist immer ein unglaubliches Gefühl – und es hier in Madrid, in einer der schönsten Arenen Europas, vor diesem Publikum und in dieser Atmosphäre zu schaffen, macht es noch besonderer. Es ist hier immer ein sehr anspruchsvoller Grand Prix, man braucht ein wirklich außergewöhnliches Pferd, deshalb bin ich sehr stolz auf die Leistung meines Pferdes heute. Er ist noch recht jung, es ist seine erste Saison auf diesem Fünf-Sterne-Grand-Prix-Niveau, aber er war vor zwei Wochen in Shanghai bereits fehlerfrei. Ich würde sagen, er ist eines der besten Pferde, die ich je in meiner Karriere geritten habe.“
Da nur vier Reiter im Stechen standen, war die Taktik entscheidend – und Delestre gab zu, dass seine Herangehensweise dadurch beeinflusst wurde: „ Ich denke, ich kann sagen, dass ich ein paar Jahre mehr Erfahrung habe als Antoine, aber es ist immer schwierig, wenn nur vier im Stechen sind. Ich hatte das Glück, Dritter zu werden, weil ich die ersten beiden beobachten konnte. Ich sah, dass Stephan mit einem Abwurf sehr schnell war, also wusste ich, dass es riskant wäre, diese Zeit mit einem Abwurf zu schlagen. Ich wusste auch, dass ich mindestens Zweiter werden würde, wenn ich fehlerfrei bleibe, also konzentrierte ich mich voll darauf, fehlerfrei zu bleiben – und letztendlich hat sich diese Entscheidung ausgezahlt.“
Durch dieses Ergebnis übernimmt Delestre die Führung in der Meisterschaft, doch der Franzose bleibt angesichts der bevorstehenden Herausforderung realistisch: „Es ist ein guter Start, aber es ist eine lange Saison, und man muss konstant gute Leistungen bringen. Ich konzentriere mich dieses Jahr voll und ganz auf die Longines Global Champions Tour. Ich habe eine fantastische Gruppe von Pferden, daher hoffe ich, dass ich unter die ersten Drei kommen kann – das wäre großartig. Man weiß nie, was passiert, aber ich werde alles für ein starkes Ergebnis geben.“
Die Qualifikation für das Saisonfinale war ein weiterer wichtiger Erfolg des Wochenendes. Delestre freute sich, sein Ticket bereits sicher zu haben: „Es ist fantastisch, sich so früh in der Saison für den Super Grand Prix zu qualifizieren. Letztes Jahr wurde ich dort Zweiter, mal sehen, was wir dieses Mal erreichen können.“
Stephan de Freitas Barcha setzte von Beginn an ein hohes Tempo und war nach der frühen Bestzeit im Stechen dem Sieg schmerzlich nahe. Rückblickend auf das Ergebnis zeigte sich Barcha optimistisch und stolz auf seine Leistung und die langjährige Partnerschaft mit seiner Stute: „Ich bin wirklich glücklich – es war ganz nah am Sieg. Ich bin als Erster ins Stechen gegangen und habe meinen Plan konsequent verfolgt. Das letzte Hindernis fiel zwar, aber ich hatte die schnellste Zeit. Wir haben eine lange Partnerschaft, und sie ist wirklich ein Ausnahmepferd. Zweiter in einem so wichtigen Grand Prix zu werden, macht mich sehr glücklich.“
Als Wegbereiter wusste Barcha, dass er Risiken eingehen musste, um Druck auf die Konkurrenz auszuüben – eine Entscheidung, die letztendlich den Ausgang beeinflusste: „Als Erster musste ich Risiken eingehen. Der letzte Sprung war mein Fehler, aber so ist unser Sport. Man muss es versuchen.“ An jedem Grand-Prix-Tag, wenn ich für ein so großes Rennen aufwache – besonders hier in Madrid vor vollem Haus –, wird mir wieder bewusst, warum ich diesen Sport betreibe. Es ist ein ganz besonderes Gefühl. Dafür trainieren wir jeden Tag, um gut genug zu sein, um in einer solchen Atmosphäre mithalten zu können. Es ist ein Privileg, an einem Grand Prix wie diesem teilzunehmen.“
Antoine Ermann setzte seine beeindruckende Form fort und betonte, wie viel ihm die beiden aufeinanderfolgenden Podiumsplätze bedeuten: „Es ist ein wirklich tolles Gefühl für mich heute. Ich stand in Shanghai mit einem anderen Pferd auf dem Podium, daher ist es etwas ganz Besonderes, zwei Podiumsplätze hintereinander mit zwei verschiedenen Pferden zu erreichen.“
Angesichts des anspruchsvollen Parcours betonte die junge französische Reiterin die Herausforderung des Wettbewerbs und die Wichtigkeit sorgfältiger Planung im weiteren Saisonverlauf: „Es war alles andere als ein einfacher Parcours – ein harter Grand Prix. Mein nächster LGCT-Start ist in Cannes, und danach werde ich sehen, wie es meinen Pferden geht und den besten Plan für den Rest der Saison schmieden, insbesondere mit Blick auf die Meisterschaft. Wir haben das große Glück, unseren Sport in solchen Arenen vor einem so unglaublichen Publikum ausüben zu können – hier in Madrid und auch in Shanghai. Für uns und für die Pferde ist es ein ganz besonderes Gefühl, in die Arena einzulaufen. Man kann die Energie förmlich spüren.“
Die Weltmeisterschaft 2026 nahm in Madrid eine weitere entscheidende Wendung: Simon Delestre stürmte nach seinem heutigen Sieg mit 117 Punkten an die Spitze der Gesamtwertung. Der Franzose führt nun souverän, während die Saison an Fahrt gewinnt. Dicht hinter ihm liegt Katrin Eckermann mit 104 Punkten auf dem zweiten Platz und hält den Druck nach einer weiteren konstanten Serie aufrecht. Nur ein Abwurf verhinderte heute den Einzug ins Stechen. Der Däne Zascha Nygaard klettert mit 76 Punkten auf den dritten Platz und setzt sich in einem immer enger werdenden Kampf an der Spitze ab.
Unmittelbar dahinter liegt Piergiorgio Bucci mit 75 Punkten auf dem vierten Platz, während Edwina Tops-Alexander mit 73 Punkten als Fünfte weiterhin aussichtsreich im Titelrennen liegt. Da die Abstände immer kleiner werden und sich die Dynamik nach jeder Etappe ändert, entwickelt sich der Titelkampf 2026 rasant zu einer der spannendsten Saisons aller Zeiten.
Die erste Runde des Longines Global Champions Tour Grand Prix von Madrid war von Beginn an gnadenlos. Der anspruchsvolle Parcours erlaubte nur vier Reitern, fehlerfrei zu bleiben und sich für das Stechen zu qualifizieren. Die knappe Zeitvorgabe und die technischen Linien brachten viele in Bedrängnis, sodass es eher ein Überlebenskampf als ein Präzisionsrennen wurde. Fernando Martinez Sommer startete als Erster und kam fehlerfrei über die Hindernisse, doch zwei schmerzhafte Zeitfehler verhinderten seinen Einzug ins Stechen.
Große Namen schieden aus: Der gestrige Kings-Cup-Sieger Philipp Weishaupt, der amtierende LGCT-Champion Gilles Thomas und Hans-Dieter Dreher gaben allesamt auf und unterstrichen damit die Schwierigkeit des Parcours. Andernorts verhinderte eine Welle von Vier-Fehler-Runden das Ausscheiden zahlreicher Reiter, darunter Katrin Eckermann, die Gewinnerin des LGCT Grand Prix von Madrid 2023, Edwina Tops-Alexander, Lokalmatador Sergio Álvarez Moya und Denis Lynch. Sie alle waren in Schlagdistanz, verpassten aber letztendlich den Einzug ins Stechen. Besonders bitter war die Enttäuschung für Jeanne Sadran, die beim letzten Sprung den letzten Abwurf hatte und nur noch vier Hindernisse aufholen konnte.
Es war eine Runde, die von Druck, Präzision und Nuancen geprägt war – wo sich selbst der kleinste Fehler als kostspielig erwies –, die die Bühne für ein hochkarätiges Stechen bereitete und Madrids Ruf als eine der härtesten Prüfungen der Tour de France untermauerte.
Das Drama um den Sprung ins kalte Wasser entscheidet alles:
Stephan de Freitas Barcha setzte mit Chevaux Primavera Imperio Egipcio als Erster in der Arena die Messlatte. Ein souveräner und flüssiger Ritt schien auf eine fehlerfreie Runde hinauszulaufen, doch der letzte Sprung warf ihn, sodass er mit vier Fehlerpunkten in 44,95 Sekunden dastand – eine schnelle Zeit, die sofort Druck erzeugte.
Als Nächstes hatte Thibeau Spits mit Impress-K van’t Kattenheye Z einen deutlich komplizierteren Ritt. Eine Verweigerung am Longines-Doppelsprung brachte ihn aus dem Rhythmus, und trotz des Weiterreitens führten ein weiterer Abwurf und Zeitstrafpunkte dazu, dass die Punktzahl auf 17 Fehlerpunkte in 61,95 Sekunden anstieg, wodurch er aus dem Rennen ausschied.
Dann kam Simon Delestre, der auf Gatsby du Tillard einen völlig anderen Ansatz verfolgte. Er setzte auf Kontrolle statt Risiko und lieferte eine kontrollierte, fehlerfreie Runde ab – kein Wettlauf gegen die Uhr, nur Präzision – und stoppte die Uhr deutlich bei 52,30 Sekunden, ein Ergebnis, das sich als entscheidend erweisen sollte.
Antoine Ermann schien mit Floyd des Pres die Tür weit offen zu haben und die Chance optimal zu nutzen. Er raste über den Parcours und lag über vier Sekunden vor der Bestzeit. Alles hing von den letzten Sekunden ab – doch nach einem engen Rollback stürzte das vorletzte Hindernis. Gezwungen, sich zu beruhigen, überquerte er die Ziellinie mit vier Fehlerpunkten in 47,09 Sekunden. Das reichte zwar noch für einen weiteren Podiumsplatz und die zweite Top-3-Platzierung in Folge nach Shanghai, doch den Sieg musste er seinem Landsmann Simon überlassen.
Während sich das Titelrennen immer weiter zuspitzt und der Druck an der Spitze steigt, geht es für die Longines Global Champions Tour (4.–6. Juni) an die legendären Strände von Cannes. Vor der Kulisse der französischen Riviera verspricht Cannes das nächste Kapitel einer Saison 2026, die sich als unvorhersehbar und hart umkämpft erweist.