Gilles Thomas kehrte am zweiten Tag der Longines Global Champions Tour in Shanghai eindrucksvoll an die Spitze des Podiums zurück und führte den stets zuverlässigen Chuck Marienshof Z zum Sieg im CSI5*-Springen über 1,50 m. Vor der Kulisse des hochkarätigen Sports im Shanghai Juss International Equestrian Centre zeigte der belgische Reiter seine gewohnte Klasse, als es darauf ankam, und sicherte sich damit seinen zweiten Sieg an diesem Wochenende.
Nach dem mitreißenden Auftakttag entwickelte sich das Rennen mit hoher Intensität, als die Radsportelite auf einer anspruchsvollen Strecke gegeneinander antrat. Doch wieder einmal waren es Thomas und sein bewährter Partner, die sich von der Konkurrenz abhoben und als einziges Team unter 37 Sekunden blieben, um sich den zweiten Sieg in Folge an einem der legendärsten Austragungsorte der Tour zu sichern.
Nach seinem Sieg am ersten Tag setzten Gilles und Chuck ihre Siegesserie fort. Im Gespräch mit GCTV nach seinem Sieg sagte Gilles: „Shanghai liegt mir. Der Austragungsort ist unglaublich und ermöglicht es uns, unser Bestes zu geben. Vielen Dank an das Publikum, das uns im Stechen so angefeuert hat – es wurde immer schneller und war ein extrem umkämpftes Springen.“
Die erste Runde gab den Ton für einen hart umkämpften Wettbewerb vor, in dem die knappe Zeitvorgabe genauso entscheidend war wie die Hindernisse selbst. Sowohl Yuri Mansur als auch Lara Tryba zeigten beeindruckende fehlerfreie Runden, kassierten aber jeweils zwei kostspielige Zeitfehler. Der Druck forderte seinen Tribut von einigen der größten Namen des Sports, und Henrik von Eckermann, Denis Lynch und Emanuele Gaudiano gaben allesamt auf. Für weiteres Drama sorgte das knifflige Doppelhindernis nach der Ecke, wo Ben Maher und sein neues Pferd Aventador zwei Stopps hinnehmen mussten und damit ausschieden. Somit erreichten 16 Reiter das Stechen.
Wie der Sprung verlief:
Nicola Philippaerts setzte mit einem souveränen, fehlerfreien Ritt auf H&M Que Sera in 38,95 Sekunden ein Ausrufezeichen und legte damit die Messlatte für die Konkurrenz hoch. Der nächste Ritt verlief hingegen katastrophal, da bereits das erste Hindernis fiel. Mit einer langsameren Zeit von 43,06 Sekunden und vier Fehlern konnten Philipp Weishaupt und Lady Concern du Rezidal keinen Druck aufbauen.
Mit steigender Intensität und einer präziseren Runde übernahm Eduardo Alvarez Aznar mit Genaro Paulois die Führung. Er legte einen fehlerfreien Ritt hin, der 0,47 Sekunden schneller war und die Uhr bei 38,48 Sekunden mit null Fehlern stoppte. Andreas Schou konnte seine Chancen auf einen Vorsprung fast sofort zunichtemachen, da er mit Billy Matador bereits am ersten Hindernis warf. Er beendete den Ritt mit vier Fehlern in 39,64 Sekunden und schied damit frühzeitig aus.
Mitte des Wettbewerbs zog das Tempo wieder an, als Victor Bettendorf auf Encore Toi du Linon die Führung übernahm. Bereits zur Hälfte des Wettbewerbs mit 0,63 Sekunden Vorsprung, raste er fehlerfrei in 37,08 Sekunden ins Ziel und baute seinen Vorsprung deutlich aus. Im nächsten entscheidenden Moment ging jedoch die Präzision verloren, als Janne Friederike Meyer-Zimmermann auf My Lady Lavista die Wasserwanne herunterfiel. Mit vier Fehlern und einer Zeit von 40,08 Sekunden verpasste sie das Podium.
Ein beeindruckender Ritt endete kurz darauf mit einem Sturz, als Efe Siyahi auf Independent die leichte Planke fallen ließ und zwei weitere Abwürfe folgten. Nach einer kostspieligen Runde beendeten sie den Ritt mit 12 Fehlerpunkten in 42,89 Sekunden. Niels Bruynseels und Origi van der Vosberg zeigten anschließend eine kontrolliertere Leistung und absolvierten den Ritt fehlerfrei in 38,30 Sekunden, jedoch nicht schnell genug, um die Führung zu gefährden.
Die nächste Runde war von risikoreichem Spiel geprägt, bei dem jede Ecke genutzt und früh Zeit gutgemacht wurde. Doch der riskante Schachzug zahlte sich nicht aus, da die Wasserschale herunterfiel und weitere Fehler folgten. So kassierten Christian Ahlmann und Vivario JL Z acht Fehlerpunkte in 37,91 Sekunden.
Dann kam der entscheidende Moment – 0,32 Sekunden Rückstand an der Zwischenzeit, doch ein fulminantes Finish stellte das Feld komplett auf den Kopf. Ein atemberaubender Endspurt und ein fulminanter Schlussgalopp ließen Gilles Thomas und Chuck Marienshof Z in 36,91 Sekunden souverän ins Ziel stürmen, als Erste die 37-Sekunden-Marke unterboten und die Führung übernahmen.
Der Druck stieg, als der nächste Herausforderer zur Hälfte des Parcours 0,25 Sekunden Vorsprung hatte, doch ein etwas vorsichtiger Anlauf zum letzten Hindernis bedeutete, dass Thibeau Spits und Jazzy des Dames die Ziellinie in 37,49 Sekunden fehlerfrei überquerten und sich vorerst auf den dritten Platz einreihten.
Sie blieben in der Verfolgung und absolvierten einen weiteren fehlerfreien Ritt, doch der Rückstand von 0,35 Sekunden an der Zwischenzeit erwies sich als kostspielig. Koen Vereecke und Oilily de Muze beendeten den Ritt in 37,91 Sekunden, knapp hinter der Spitze. Mitte der nächsten Runde schien der Schwung gut zu sein, als sie 0,31 Sekunden Vorsprung hatten, doch ein Fehler am vorletzten Hindernis warf Marlon Modolo Zanotelli und Claire 186 auf 4 Fehlerpunkte in 37,63 Sekunden zurück.
Ein kostspieliger Fehler mitten in der Arena beendete kurz darauf die Podiumshoffnungen, als das Brett für Simon Delestre und Gatsby du Tillard brach. Sie beendeten den Parcours in 38,55 Sekunden mit vier Fehlerpunkten. Es schien, als stünde ihnen eine ernsthafte Herausforderung bevor, da sie über eine Sekunde Vorsprung hatten, doch am Doppelsprung ereignete sich das nächste Desaster. Hans-Dieter Dreher und Cous Cous 3 beendeten den Parcours nach dem Abwurf der Bande mit acht Fehlerpunkten in 38,69 Sekunden.
Im letzten Versuch scheiterte ein Abwurf mitten im Parcours an einer späten Überraschung. Marcus Ehning und Flower Girl beendeten den Ritt in 40,45 Sekunden mit vier Fehlerpunkten und sicherten Gilles Thomas damit den Sieg.
Mit dem Schwung auf seiner Seite richten sich nun alle Augen auf das morgige Highlight – den Longines Global Champions Tour Grand Prix von Shanghai. Der Kampf um den Sieg beginnt um 13:45 Uhr Ortszeit und verspricht ein weiteres spannendes Duell, in dem die Weltelite erneut gegeneinander antritt. Fans weltweit können das Geschehen live auf GCTV verfolgen.