Vor der elektrisierenden Kulisse von Miami Beach, mit dem Atlantischen Ozean, der direkt hinter der Arena glitzerte, feierte die GCL mit dem Saisonauftakt 2026 ein fulminantes Comeback – und markierte damit nicht nur die Rückkehr zu einem der legendärsten Austragungsorte der Tour, sondern auch den Beginn eines wegweisenden Jahres für den Sport.
Nach einer einjährigen Pause kehrte die GCL an die Strände von Miami Beach zurück, wo 2016 alles begann. Ein Jahrzehnt später startete die weltweit führende Teamserie ihre 10. Meisterschaftssaison in passendem Stil, gleichzeitig mit dem 20. Jubiläumsjahr der Longines Global Champions Tour – zwei Jahrzehnte Innovation und zehn Jahre, in denen der Teamwettbewerb auf höchstem Niveau neu definiert wurde.
Und schon in der ersten Runde wurde eine Botschaft deutlich: Madrid in Motion meint es 2026 ernst.
Mit einer souveränen, strategischen und letztendlich fehlerlosen Leistung setzten sie frühzeitig Maßstäbe, indem sie Erfahrung, PS-starke Fahrzeuge und Präzision kombinierten, um den ersten Saisonsieg im Sand von Miami zu erringen und die maximale Punktzahl für die Meisterschaft aus der ersten Etappe zu holen.
Dies war eine neue Ära für GCL.
Mit dem für 2026 eingeführten überarbeiteten Format stand man von Beginn an unter großem Druck. Die Teams mussten frühzeitig ihre stärksten Kombinationen aufbieten, denn Runde 1 fand nun auf 1,60 m statt, bevor nur die zehn besten Teams in Runde 2 auf 1,55 m weiterkamen. Das Ergebnis war ein hochspannender Wettkampf im K.-o.-System, der die Intensität steigern, die Strategien schärfen und sowohl Fans als auch Reitern einen spannenderen und temporeicheren Wettbewerb bieten sollte.
Als ultimative Teamherausforderung im Springreiten bringt die GCL weiterhin die weltbesten Reiter zusammen. In diesem Format entscheiden Taktik, Leistung und Präzision über Erfolg. 2026 treten 17 multinationale Teams in der globalen Saison an, darunter etablierte Champions, Podiumsteilnehmer und aufstrebende U25-Talente unter der Leitung erfahrener Teammanager. Jede Etappe ist mit wertvollen Meisterschaftspunkten dotiert – der Wettbewerb hat offiziell begonnen.
Maikel van der Vleuten von Madrid in Motion resümierte: „Auf die heutige Leistung können wir sehr stolz sein – auf unsere Reiter, unsere Pferde und alle Beteiligten, die uns zu diesem Sieg verholfen haben. Es ist ein fantastisches Gefühl, die Saison mit einem Sieg zu beginnen, und wir freuen uns sehr darüber.“
Teamkollege Victor Bettendorf fügte hinzu: „Ich bin wirklich sehr zufrieden mit den Pferden, denn ja, einige haben zwar einen gewissen Charakter, aber die Qualität ist unglaublich. Ich hatte etwas Angst, weil Eric mich direkt nach Maikel stark unter Druck gesetzt hat, deshalb bin ich sehr froh, dass diese Runde den Sieg gerettet hat.“
Er fuhr fort: „ Wir sagten, wir bräuchten nur zwei fehlerfreie Ritte, dann wäre alles in Ordnung. Wir besprachen kurz die Strategie – nicht zu langsam zu sein, falls wir einen Abwurf hätten – und ich denke, wir haben heute eine perfekte Leistung gezeigt. Alle Reiter waren fantastisch, die Pferde ebenso, daher vielen Dank an das gesamte Team. Es ist großartig, Teil dieses Abenteuers zu sein.“
Valkenswaard United landete knapp dahinter und bewies damit, dass sie nach ihrer Meisterschaftssaison 2025 weiterhin eine dominierende Kraft darstellen. Mit einer souveränen und konstanten Leistung sicherten sie sich den zweiten Platz im Sand von Miami.
Nach dem Wettbewerb sagte Edwina Tops-Alexander: „Das Team und die Pferde waren fantastisch – sehr konstant und in Topform. Wir haben einfach versucht, schnell und fehlerfrei zu springen, und wir waren auch schnell genug, weil wir kein Risiko eingehen wollten, falls wir noch einen Abwurf hätten. Wir sind wirklich zufrieden.“
Das neue Team Cairo Pharos komplettierte das Podium und setzte in seiner Debütsaison in der GCL ein Ausrufezeichen. Mit einer souveränen und geschlossenen Leistung sicherten sie sich den dritten Platz und etablierten sich als ernstzunehmender Titelkandidat.
Pim Mulder blickte lächelnd auf das Ergebnis zurück: „Vielleicht bin ich noch nicht so erfahren, deshalb fragte ich Nayel – sein Pferd sprang so gut – ‚Bist du sicher, dass ich die zweite Runde reite?‘ Aber er meinte, er sei sich sicher, und darüber bin ich sehr froh. Die Unterstützung des Teams hat mir viel Vertrauen gegeben.“ |
Hinter dem Siegerpodest sorgte das neue K.o.-System bereits in der ersten Runde für Spannung. Nur die zehn besten Teams kamen weiter, wobei Istanbul Warriors powered by Carpe Diem, Basel Cosmopolitans powered by Les Trois Rois, Shanghai Swans, Riesenbeck International powered by HorseGym und Doha Falcons frühzeitig ausschieden – was die Unnachgiebigkeit des neuen Formats unterstreicht.
Die St. Tropez Pirates waren die ersten, die in der zweiten Runde an den Start gingen. Piergiorgio Bucci legte mit Pallieter vd N.Ranch einen fehlerfreien Ritt hin (0/69,46), doch Fehler von Kaitlin Campbell führten dazu, dass sie am Ende mit 20 Fehlerpunkten (136,79 Sekunden) den 9. Platz belegten.
Für New York Empire powered by Lugano war es eine kostspielige Runde, da Michael Pender mit HHS Calais zwei Fehlerpunkte kassierte , während Max Wachman mit Fancy de Kergane einen Rail-Fehler hinzufügte , sodass sie sich mit 20 Fehlerpunkten (146,81 Sekunden) mit dem 10. Platz begnügen mussten.
Ein entschlossener Einsatz der Prague Lions, unterstützt vom tschechischen Reitteam, führte dazu, dass Pieter Devos mit Panamarenka van den Blauwaert eine starke Vier-Fehler-Runde ablieferte und Niels Bruynseels in Runde 2 fehlerfrei blieb, aber frühere Strafen brachten sie letztendlich mit 12 Fehlerpunkten (139,74 Sekunden) auf den 7. Platz.
Zu den herausragenden Leistungen der zweiten Runde zählte die Leistung der Monaco Aces, die mit Iñigo Lopez de la Osa Franco ( Perle van’t Ongereet ) und Duarte Seabra ( Cooper LB ) beide fehlerfrei blieben und somit ihr Ergebnis aus der ersten Runde bestätigen konnten. Seabras entscheidender Doppelfehler sicherte ihm den sechsten Platz mit insgesamt acht Fehlerpunkten (150,25 Sekunden).
Unter Druck geraten, konnten sich die Mexico Amigos nicht mehr erholen. Zoe Hank Conter kassierte mit Tombola Z eine Schienenverletzung , und auch Eduardo Pereira de Menezes leistete sich mit H5 Kontador VDM einen Fehler und belegte mit 16 Fehlern (139,32 Sekunden) den 8. Platz.
Cannes Stars powered by Iron Dames gaben früh das Tempo vor und stürmten dank eines fulminanten fehlerfreien Doppelritts von Sophie Hinners ( Lommers ) und Katrin Eckermann ( Chao Lee ) an die vorläufige Spitze. Sie stoppten die Uhr bei 135,80 Sekunden und belegten mit 8 Fehlerpunkten (135,80) den 4. Platz.
Für die skandinavischen Wikinger reichte es nicht ganz, mit den Führenden mitzuhalten, wie Sara Vingralkova ( Rock’n Roll MXL ) deutlich machte. Susan Fitzpatrick ( Lovely Stassi PS ) kassierte einen Abwurf und belegte mit 8 Fehlerpunkten (148,31 Sekunden) den 5. Platz.
Mit einer herausragenden Leistung beeindruckten die Cairo Pharaohs als eines der besten neuen Teams. Annelies Vorsselmans ( VDL Kelton ) und Pim Mulder ( Viktor Z ) absolvierten beide fehlerfreie Runden und sicherten sich mit 4 Fehlerpunkten (150,35 Sekunden) einen starken 3. Platz.
Valkenswaard United, die als Titelverteidiger zurückkehrten, zeigten ihre Klasse: Edwina Tops-Alexander ( Cydello ) und Gilles Thomas ( Qiara de Kalvarie ) erzielten beide unter Druck fehlerfreie Runden und belegten mit 4 Fehlerpunkten (141,55) den 2. Platz.
Bei dem alles auf dem Spiel lief es am Ende auf Madrid in Motion hinaus. Maikel van der Vleuten ( Beauville Z NOP ) und Victor Bettendorf ( Atchoum de la Roque Z ) zeigten eine überragende Leistung, lieferten fehlerfreie Runden ab und sicherten sich in einem packenden Finale am Miami Beach den entscheidenden Sieg als einziger fehlerfreier Fahrer des Tages.
Als die Sonne über Miami Beach unterging, war die Botschaft klar – die GCL-Saison 2026 hat mit voller Kraft begonnen.
Nachdem nun Meisterschaftspunkte gesammelt wurden und sich die Rangliste langsam abzeichnet, richtet sich die Aufmerksamkeit auf die nächste Phase der globalen Kampagne.
Am 17. April macht die GCL in Mexiko-Stadt Station, wo die zweite Etappe der Meisterschaft 2026 auf der spektakulären Grasrennbahn Campo Marte ausgetragen wird – eine völlig andere Herausforderung, da der Kampf um den Titel immer intensiver wird. |
