Man sagt, das Glück sei mit den Mutigen, und an Mut wird es nicht mangeln, wenn die 46. Ausgabe des Longines FEI Jumping World Cup™ Finales in Fort Worth (USA) stattfindet, wo die weltbesten Pferd-Reiter-Paare in einem hochkarätigen Kampf um einen der begehrtesten Titel im Springreiten gegeneinander antreten werden.
Nachdem nun alle Teilnehmer feststehen, werden 36 Athleten aus 19 Ländern am Start sein, wenn das Finale nächsten Monat in die Vereinigten Staaten zurückkehrt.
Die Dickies Arena, ein spektakulärer, hochmoderner Veranstaltungsort mit 14.000 Sitzplätzen, bietet den Rahmen für eine Show von texanischem Ausmaß, und mit dem renommierten Kursdesigner Anderson de Moura Lima (MEX) am Ruder können die Teilnehmer von der ersten Runde an eine dem Anlass würdige Herausforderung erwarten.
Titelverteidiger
Titelverteidiger Julien Epaillard (FRA) hat sich entschieden, nicht nach Fort Worth zu reisen, um seinen im vergangenen Jahr in Basel (SUI) errungenen Titel zu verteidigen, aber das Teilnehmerfeld kann dennoch mit einer beeindruckenden Anzahl ehemaliger Champions aufwarten.
Der Schweizer Steve Guerdat reist mit historischen Zielen nach Texas. Der dreimalige Weltmeister will als erster Athlet überhaupt zum vierten Mal den FEI Jumping World Cup™ gewinnen, nachdem er die Trophäe bereits 2015, 2016 und 2019 in die Höhe stemmen konnte. Der Schweizer Star beendete die Saison der Westeuropäischen Liga mit einem überzeugenden Sieg im Finale in Helsinki (FIN), nachdem er zuvor in Leipzig (GER) mit Iashin Sitte aus Albfuehren, seinem Finalpartner, triumphiert hatte. Sollte das Paar diese Form auch in Fort Worth abrufen können, könnte 2026 ein neues Kapitel in den Geschichtsbüchern geschrieben werden.
Landsmann Martin Fuchs, der 2022 sowohl mit Chaplin als auch mit The Sinner den Titel holte, kehrt ebenfalls ins Rampenlicht zurück und schickt diesmal den elfjährigen Wallach L&L Lorde ins Rennen. Fuchs, einer der konstantesten Meisterschaftsreiter des Sports, weiß genau, was es braucht, um auf diesem Niveau ganz oben mitzuspielen, und verstärkt das ohnehin schon starke Schweizer Team in Fort Worth.
Der sechsmalige Olympiateilnehmer McLain Ward (USA) ist in seiner Heimat kein Unbekannter und ist der letzte Athlet, der einen FEI Jumping World Cup™-Titel auf heimischem Boden gewinnen konnte – mit dem unvergesslichen Sieg mit HH Azur in Omaha (USA) im Jahr 2017. Nun, bei seinem 21. Finale, reist er mit dem 12-jährigen Wallach Jordan Molga M nach Texas (USA) und hat die Chance, dem amerikanischen Publikum erneut Grund zum Jubeln zu geben.
Die Liste der Titelverteidiger ist damit noch nicht zu Ende. Auch der Deutsche Daniel Deusser stand schon ganz oben auf dem Treppchen, nachdem er 2014 mit Cornet d’Amour in Lyon den Titel holte. Deusser, der in Fort Worth auf Otello de Guldenboom an den Start gehen wird, kommt nach einer weiteren starken Saison in der Westeuropäischen Liga und könnte als einer der etabliertesten Namen im Feld noch dazu beitragen, ein Finale zu schreiben, das eines Shakespeare-Dramas würdig wäre.
Mit Guerdat, Fuchs, Ward und Deusser, die alle auf der Startliste stehen, begrüßt Fort Worth eine Reihe ehemaliger Champions, die den Kampf um die Krone zu einem echten texanischen Showdown machen können.
Erstbesucher
Das Finale des Longines FEI Jumping World Cup™ wird nicht allein durch bisherige Erfahrungen bestimmt, denn eine Reihe von Finalisten, die zum ersten Mal dabei sind, reisen nach starken Saisons rund um den Globus an.
Unter ihnen ist der Norweger Johan-Sebastian Gulliksen, der mit 29 Jahren in die Fußstapfen seines Vaters, des fünffachen FEI Jumping World Cup™-Finalisten Geir Gulliksen, tritt und sich auf sein Debüt im Finale vorbereitet. Gulliksen, der in der Westeuropäischen Liga den fünften Platz belegte und sowohl in Oslo (Norwegen) als auch in Basel (Schweiz) Podiumsplätze erreichte, bringt den 14-jährigen Wallach nun nach Fort Worth. Nach einer Saison, in der er sich als vielversprechendes Talent etabliert hat, reist der Norweger mit dem nötigen Schwung an, um für Furore zu sorgen.
Der Japaner Eiken Sato hat eine der ungewöhnlichsten Lebensgeschichten im Springreiten. Aufgewachsen auf dem Gelände des buddhistischen Tempels Myōshō-ji, sein Vater war Mönch, wählte Sato einen anderen Weg: Mit 18 Jahren verließ er Japan und ging nach Europa, ohne ein Wort Englisch zu sprechen, um dort Springreiten auf höchstem Niveau zu betreiben. Nun, im markanten gelben Jackett, dank seiner Zusammenarbeit mit dem ebenfalls im Finale stehenden Yuri Mansur (BRA), steht der 40-Jährige nach einer starken Saison in der Westeuropäischen Liga zum ersten Mal im Finale.
Jessica Burke (IRL) reist nach einem historischen Moment im Februar in Bordeaux (FRA) in die USA. Die ehemalige Mathematiklehrerin schrieb Geschichte, indem sie als erste Frau in der 53-jährigen Geschichte des Turniers die berühmte Qualifikation gewann. Auf Good Star du Bary, dem Pferd, das sie nun in ihrem ersten Finale reitet, sicherte sich Burke den größten Sieg ihrer Karriere und tritt die Reise über den Atlantik mit einem Stück Geschichte im Gepäck an.
Die Neuseeländerin Julie Davey geht einen ungewöhnlichen Weg: Nachdem sie zwei Mal in Folge den Titel in der neuseeländischen Liga gewonnen hat, hat sie die Einladung dieses Mal angenommen und wird mit ihrer langjährigen Partnerin LT Holst Freda, der sensationellen zwölfjährigen Stute, die sie seit ihrem vierten Lebensjahr reitet, an den Start gehen. Ebenfalls dabei ist die Australierin Jamie Winning-Kermond, die zum ersten Mal auf der Südhalbkugel antritt und Tulara Wat Colblensky reitet. Damit bereichert sie das internationale Teilnehmerfeld von Fort Worth.
Unter den Teilnehmern in Fort Worth befinden sich 16 Finalisten, die zum ersten Mal dabei sind und eine Welle neuer Ambitionen, Form und Möglichkeiten mitbringen.
Heimatboden
Neun Jahre sind vergangen, seit das FEI Jumping World Cup™ Finale zuletzt auf heimischem Boden gewonnen wurde, und die Gastgeber hoffen, dass Fort Worth ein weiteres goldenes Kapitel schreiben kann.
Die Geschichte spricht eindeutig für die Vereinigten Staaten, die mit elf Titeln die erfolgreichste Nation im Finale sind. Auch im Bereich der Frauen ist kein anderes Land mit den USA vergleichbar: Vier der fünf Frauen, die den Pokal gewannen, traten für die USA an: Melanie Smith (1982), Leslie Burr-Howard (1986), Katharine Burdsall (1987) und Beezie Madden (2013 und 2018).
Diese Leistungsdichte spiegelt sich auch in der diesjährigen Heimmannschaft wider. Die US-amerikanische Ausnahmereiterin Laura Kraut bringt einen reichen Erfahrungsschatz aus Meisterschaften und eine der erfolgreichsten Karrieren im Springreiten mit nach Fort Worth, wo sie ihr zehntes FEI Jumping World Cup™-Finale bestreiten wird.
Derzeitiger Weltranglistenzweiter Kent Farrington verstärkt das Gastgeberland mit der 12-jährigen Stute Greya. Das Paar präsentiert sich in bestechender Form und konnte 2025 bereits sieben Siege auf Fünf-Sterne-Niveau verbuchen. Nach dem vierten Platz beim Finale 2024 in Riad, wo Farrington auch Toulayna ritt, hofft der Amerikaner nun, dass die bewährte Partnerschaft mindestens einen Schritt weiter geht und einen Podiumsplatz sichert.
Doch nicht nur bekannte Gesichter tragen die amerikanischen Hoffnungen in Fort Worth. Die 21-jährige Nachwuchshoffnung Mimi Gochman wird ihr Finaleinzug geben, nachdem sie sich mit einem sensationellen Sieg in Ocala (USA) qualifiziert hat und sich damit als eine der vielversprechendsten jungen Athletinnen im Teilnehmerfeld etabliert hat.
Das Interesse der Einheimischen ist ebenfalls groß: Aaron Vale, der ursprünglich aus dem nahegelegenen Irving in Texas stammt, wird in Fort Worth auf vertrautem Terrain mit dem 13-jährigen Wallach Carissimo 25 antreten.
Die Amerikaner vereinen bewährte Klasse mit neuem Schwung und scheinen bestens gerüstet, um auf heimischem Boden eine ernsthafte Offensive zu starten.
Herausforderer
Die Breite des Teilnehmerfelds wird eines der prägenden Merkmale des Fort Worth-Feldes sein, da der Kampf um den Titel ein stark internationales Teilnehmerfeld anzieht.
Der Niederländer Willem Greve kommt nach einer hervorragenden Saison in der Western European League, in der er drei Siege errang, zwei davon mit Pretty Woman van’t Paradijs NOP, die auch im Finale an seiner Seite stehen wird.
Der Franzose Kevin Staut kehrt zusammen mit Visconti du Telman zurück, nachdem das Duo im vergangenen Jahr beim Finale in Basel den dritten Platz belegt hatte, und sie werden versuchen, diese Leistung diesmal zu übertreffen.
Das Teilnehmerfeld verfügt über umfangreiche internationale Erfahrung, darunter auch olympische Erfolge von Daniel Coyle (Irland), Kristaps Neretnieks (Lettland) sowie Abdel Saïd und Gregory Wathelet (Belgien). Gemeinsam verstärken sie den Eindruck, dass die Konkurrenz aus allen Richtungen angreifen wird.
Da sich die Repräsentation über den ganzen Globus erstreckt und jeder Weg nach Fort Worth unterschiedliche Anforderungen stellt, wird es an Konkurrenten nicht mangeln, wenn der Kampf beginnt und die Fronten gezogen werden.
Die Dickies Arena ist vom 8. bis 12. April geöffnet. Der erste Springwettbewerb findet am Donnerstag, den 9. April, statt, der zweite am Freitag, den 10. April, und das Finale am Sonntag, den 12. April, soll den Longines FEI Jumping World Cup™-Champion 2026 küren.
Die endgültigen Einträge sind hier verfügbar.