Der US-Amerikaner Alex Matz und Junior Kannan (Kannan x Diamant de Semily) errangen gemeinsam ihren ersten internationalen Sieg im mit 200.000 US-Dollar dotierten Rennen. Der WeatherTech CSI4* Grand Prix bildet den Abschluss der 11. Woche des Winter Equestrian Festival (WEF). Das WEF ist ein 12-wöchiges FEI-Turnier in Wellington, Florida, das bis zum 29. März stattfindet.
Zum Abschluss des Sonntags in der International Arena, in der vorletzten Woche der WEF-Saison 2026, gewann Matz ein Stechen mit neun Pferden auf von Andy Christiansen (USA) entworfenen Parcours. Als einziger Konkurrent im Stechen fuhr der 29-jährige Matz mit seinem 12-jährigen niederländischen Warmblutwallach, der seiner Mutter Dorothy A. Matz gehört, souverän eine neue Bestzeit von 35,79 Sekunden ein.
Die US-amerikanische Reiterin McKayla Langmeier und Riesling van de Gaathoeve, ein neunjähriger belgischer Warmbluthengst (Iron Man vd Padenborre x Diamant de Semilly) im Besitz der Rafferty Farm, gaben als letztes Pferd ihr Bestes, verpassten den Sieg aber in 36,59 Sekunden. Langmeier belegte den zweiten Platz und wurde mit dem Preis ausgezeichnet. Martha Jolicoeur, Douglas Elliman Leading Lady Rider Award für WEF 11.
Ibrahim Barazi (JOR) ritt den 12-jährigen Hengst Joie De Vigo RT (Vigo d’Arsouilles Stx x Cassini I), der im Besitz von Maarten Driessen, Rene Hazeleger und Sofia Westborg ist, in 37,04 Sekunden auf den dritten Platz.
„Junior ist in phänomenaler Form“, sagte Matz, der Junior Kannan seit drei Jahren reitet. „ Heute ist er im Stechen sogar noch besser gesprungen als in der ersten Runde. Ich hatte das Gefühl, ich könnte wirklich alles geben, weil er so gut gesprungen ist.“
„In dieser Saison war er sehr konstant – ich habe ihn nicht oft eingesetzt, weil ich letztes Jahr viel mit ihm gemacht habe, aber ich habe das Gefühl, dass er jetzt zum richtigen Zeitpunkt seine Höchstform erreicht“, fuhr Matz fort, der Junior Kannan in dieser Saison nur bei zwei internationalen Einsätzen pilotierte, darunter ein Top-10-Ergebnis beim WEF 6.
„Es war heute von Vorteil, so weit hinten in der Startaufstellung zu stehen“, sagte Matz, Sohn des US-amerikanischen Olympia-Silbermedaillengewinners von 1996, Michael Matz. „Ich wusste, dass mein Pferd von Natur aus schnell ist, also habe ich die üblichen Zeiten im Stechen geritten und ein kleines Risiko in Kauf genommen; so konnte ich konkurrenzfähig sein.“