© WEC
Die Longines League of Nations™ startet am 21. März in ihre zweite Etappe und findet im World Equestrian Center (WEC) in Ocala, Florida (USA) statt, einem Austragungsort, der den globalen Standard für den Reitsport neu definiert.
Das WEC gilt weithin als eines der fortschrittlichsten Reitsportzentren der Welt und vereint erstklassiges Design und Infrastruktur mit typisch amerikanischer Gastfreundschaft. Es zieht Weltklasse-Athleten und -Pferde sowie ein internationales Publikum auf eine wahrhaft erstklassige Bühne.
„Die Pferdehauptstadt der Welt“
Das WEC in Ocala liegt im Herzen von Marion County und ist somit das Zentrum einer der dynamischsten Reitsportregionen der Welt, was dem County den Titel „Pferdehauptstadt der Welt“ eingebracht hat.
Das WEC in Ocala ist als wahrer Reitcampus konzipiert und bietet erstklassige Reitplätze, permanente Stallungen, tierärztliche Versorgung vor Ort und Gastfreundschaft auf Resort-Niveau – alles an einem Ort.
Mit einer florierenden Pferdeindustrie, die erstklassiges Training, Wettkämpfe und Veranstaltungen vorantreibt – die jährlich 4,3 Milliarden Dollar erwirtschaftet und 22 % des lokalen BIP ausmacht – spielen Pferde eine zentrale Rolle in der Kultur, Identität und Wirtschaft der Region.
Die lokale Reitsportgemeinschaft mit ihrem weitreichenden Netzwerk an renommierten Trainern, Züchtern, Tierärzten, Hufschmieden und anderen Reitsportexperten bringt tiefgreifendes Fachwissen und große Leidenschaft in den Sport ein. Für die Longines League of Nations™ bedeutet dieses Erbe ein sachkundiges und engagiertes Publikum, dessen Einblicke und Begeisterung das Erlebnis für alle Teilnehmer bereichern.
„Es wird zu einem Moment, in dem die lokale Branche, die regionale Pferdesportgemeinschaft und die Fans zusammenkommen“, sagt Mason Jordan, Senior Director of Operations bei WEC.
„Wenn große Wettkämpfe in die Stadt kommen, herrscht eine Atmosphäre wie bei einem Heimspiel. Die Gemeinde versteht das Niveau des Sports und unterstützt ihn tatkräftig. Die Fahrer betonen oft, wie besonders es ist, vor vollem Haus anzutreten, wo sie angefeuert und mitgefiebert wird. Während der Longines League of Nations™ ist die Stimmung elektrisierend.“
Pferdezentriert, von Grund auf.
Der permanente Stallkomplex von WEC umfasst fast 3.000 Boxen in klimatisierten Ställen, wobei jede Box mit Mattenboden und Ventilatoren ausgestattet ist, um den Komfort für Hochleistungspferde zu gewährleisten.
Alle 29 Wettkampf- und Aufwärmringe – einschließlich derer in den sechs klimatisierten Hallen – verfügen über modernste Bodenbeläge.
Die tierärztliche Versorgung ist vor Ort durch die Universitätsklinik für Veterinärmedizin der University of Florida gewährleistet, die modernste Diagnostik und Therapien anbietet. Auf einem über 800 Hektar großen Gelände bietet das WEC Pferden und Reitern ausreichend Platz zum Ausreiten auf ausgewiesenen Reitwegen, zum Weidegang auf Grasflächen, zum Reiten in offenen Reitplätzen und zum Genießen der Sonne Floridas.
„Jedes Detail im WEC, vom Bodenbelag in den Reithallen über die Stallungen bis hin zur tierärztlichen Betreuung, ist darauf ausgelegt, den Pferden die bestmöglichen Bedingungen für Höchstleistungen und Erholung zu bieten.“
Gewährleistung eines reibungslosen internationalen Wettbewerbs
Die Ausrichtung eines Turniers der Longines League of Nations™ erfordert eine komplexe logistische Planung, doch Jordan merkt an, dass die permanente Infrastruktur des Veranstaltungsortes den Prozess vereinfacht.
„Einer der Vorteile, eine Veranstaltung dieser Größenordnung auszurichten, ist, dass dieser Veranstaltungsort speziell für den Weltklasse-Reitsport konzipiert wurde“, erklärt er.
„Da der Veranstaltungsort speziell für diesen Zweck errichtet wurde, können sich die erfahrenen Organisationsteams der WEC voll und ganz auf die Durchführung der Veranstaltung konzentrieren. Unser Team betreut das ganze Jahr über internationale Spitzenwettbewerbe, und diese Erfahrung ermöglicht es uns, Veranstaltungen auf diesem Niveau stets mit maximaler Effizienz und Sorgfalt durchzuführen.“
Der Kurs wird erneut von dem renommierten irischen FEI-Level-4-Kursdesigner Alan Wade entworfen, der für seine technische Expertise hohes Ansehen genießt. Wade hat in den letzten zwei Jahren die Strecken für den Ocala-Abschnitt der Longines League of Nations™ gestaltet und wurde mit dem Design der Strecken für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles beauftragt.
Auf diesem Niveau erfordert die Parcoursgestaltung eine sorgfältige Analyse der Athleten, Pferde und des Teilnehmerfelds. Ziel ist es, einen Parcours zu entwickeln, der die weltbesten Athleten herausfordert und gleichzeitig den Sport von seiner besten Seite präsentiert.
Bei WEC arbeiten die Designer mit einem erfahrenen Sprungteam und einem Dekorationsteam zusammen, unterstützt durch ein umfangreiches Lager mit Hindernissen und Dekorationselementen vor Ort, um Parcours zu schaffen, die optisch beeindruckend und beachtenswert sind.
Zu den Hindernissen der vergangenen Jahre gehörten spektakuläre Pflanzenskulpturen, dreidimensionale Heißluftballons und verspielte Schachfiguren. Dieses Jahr versprechen von Gärten inspirierte Designs noch atemberaubendere und faszinierendere Attraktionen.
Ein Veranstaltungsort von Reitern für Reiter
Athleten und Teams loben den Austragungsort in Ocala immer wieder und heben dabei nicht nur die erstklassigen Einrichtungen hervor, sondern auch die ruhige und einladende Atmosphäre für ihre Pferde. Reiter beobachten oft, wie entspannt und zufrieden die Pferde sind – sie liegen in ihren Boxen zum Ausruhen, grasen auf den nahegelegenen Wiesen und genießen die Ruhe in den Ställen selbst während einer anstrengenden Wettkampfwoche.
Die Energie der Zuschauermenge, kombiniert mit der Größe der WEC Grand Arena und dem Equestrian Hotel im Hintergrund, verstärkt die Intensität des einzigartigen Teamformats.
Dieses legendäre internationale Event bietet unvergessliche Momente der Eröffnungszeremonie, darunter eine Parade mit der Marching Band und den Cheerleadern der nahegelegenen University of Florida, abendliche Wettbewerbe unter Flutlicht und eine große Plaza mit Restaurants, Mini-Airstream-Wohnwagen, in denen Getränke serviert werden, und Verkaufsständen, die die Besucher begeistern. Im Anschluss an den Wettbewerb, während sich Reiter und Pferde auf die Siegerpräsentation vorbereiten, folgt eine beeindruckende Drohnenshow.
„Wenn die WEC Grand Arena bei einem Event wie der Longines League of Nations™-Serie bis auf den letzten Platz gefüllt ist, verändert sich alles: Die Pferde spüren die Energie, die Athleten lassen sich davon beflügeln, und das Teamformat steigert die Spannung noch einmal enorm, da die Fans jubeln, wenn sich die Punktzahl der einzelnen Nationen in der Rangliste ändert. Diese Energie trägt maßgeblich dazu bei, dass sich Ocala für Athleten und Fans wie ein echter internationaler Höhepunkt im Kalender anfühlt und nicht nur wie ein weiterer Austragungsort“, erklärt Jordan.
Eine faszinierende Welt der Reitsport-Exzellenz
Die Anlage wurde als komplettes Reitsport-Ökosystem konzipiert und bietet weit mehr als nur Wettkämpfe. „Für die Zuschauer ist es ein umfassendes Erlebnis, das Spitzensport mit Gastronomie, Einkaufsmöglichkeiten und erstklassiger Gastfreundschaft an jeder Ecke verbindet.“
Der Hauptreiz des Veranstaltungsortes liegt in seiner Eignung als Ferienort sowie als Austragungsort für internationale Spitzensportveranstaltungen.
Während Athleten, Pferde und Teams von speziell für Hochleistungswettkämpfe konzipierten Anlagen profitieren, bieten die Großveranstaltungen im WEC auch den Zuschauern erstklassige Gastfreundschaft und ein einzigartiges Urlaubsflair. Viele Besucher planen einen mehrtägigen Aufenthalt und verbringen ihre Tage in Restaurants, Geschäften, Spa-Einrichtungen und Pools, bevor sie abends zum Wettkampf in die Arena gehen.
Das WEC hat sich von vielen anderen Wettkampfstätten weltweit dadurch abgehoben, dass es über zwei Luxushotels auf dem Gelände verfügt, und es hat den Standard im Jahr 2026 mit der Eröffnung des Equestrian Manor, dem neuesten Luxushotel und Veranstaltungsort des Zentrums, noch einmal angehoben.
Unvergessliche Momente
Die Longines League of Nations™ hat in Ocala bereits unvergessliche Momente geschaffen. Beim ersten Wettkampf in Ocala im Jahr 2024 errang das irische Team einen mitreißenden Sieg und begeisterte die Zuschauer, als internationale Spitzensportler um den Sieg kämpften. Viele dieser Athleten sollten später im selben Jahr ihre Länder bei den Olympischen Spielen in Paris vertreten.
Im vergangenen Jahr gab es einen weiteren Höhepunkt, als das US-Team vor heimischer Kulisse den Sieg errang und die Einheimischen begeisterte.
„Als McLain Ward als Letzter fehlerfrei den Sieg für unser Land errang, wehten die US-Flaggen. Der Jubel der Athleten und Fans zeigte, wie besonders dieser Moment war“, erinnert sich Jordan.
Mit Wettbewerben auf Meisterschaftsniveau, die die weltbesten Teams herausfordern, und einem sachkundigen, engagierten Publikum, das jede Runde verfolgt, bleibt Ocala ein herausragender Austragungsort der Longines League of Nations™-Serie.
Mehr über das World Equestrian Center in Ocala erfahren Sie hier .