Nach seinem Sieg im Mission Control CDI3* Grand Prix Special am Samstag erklang die US-Nationalhymne für Christian Simonson. Er steuerte den 16-jährigen Fleau De Baian zu 71,255 % in ihrem zweiten gemeinsamen CDI Special und übertraf damit ihre bisherige Bestleistung von 70 %, die sie in der fünften Woche des zwölfwöchigen Adequan® Global Dressage Festival (AGDF) in Wellington, Florida, erzielt hatten.
Von den zehn Startern kam Endel Ots Simonson am nächsten. Er und Bohemian von Zen Elite, die als Reservepferde für das US-Team bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris mitreisten, erreichten mit 69,681 % den zweiten Platz. Sie hatten am Donnerstag den Qualifikations-Grand-Prix bei ihrem ersten CDI-Turnier seit 19 Monaten gewonnen. Michael Klimke (GER) steuerte das jüngste Pferd im Feld, den zehnjährigen Harmony’s Dante’s Peak (Dante Weltino x Desperados), mit 68,915 % auf den dritten Platz.
„Heute hat Felix sich von mir reiten lassen, mir den Rücken freigehalten und sich wirklich angestrengt“, sagte der 23-jährige Simonson, der erst im Mai 2023 seine erste internationale Großtour-Prüfung bei den Senioren geritten ist. „Die Höhepunkte heute waren meiner Meinung nach die Seitengänge und der Trab, und vielleicht auch die Verstärkungen und die Piaffe/Passage. Er hat sich immer wieder von mir zu mehr anspornen lassen.“
Nach einem Fehler bei den Einmalwechseln auf der Diagonalen, der von den Kampfrichtern mit Dreien und Vieren bewertet wurde, konzentrierte Simonson Felix erneut darauf, sicherzustellen, dass die Pirouetten-Wechsel-Pirouetten-Sequenz auf der Mittellinie fehlerfrei und kraftvoll blieb.
„Ich wusste, dass ich wegen des Fehlers viele Punkte gutmachen musste, also dachte ich: ‚Okay, versuchen wir, hier überall eine Acht zu bekommen, um den doppelten Koeffizienten zu erhalten‘“, sagte Simonson, die vor neun Monaten mit Fleau De Baian zum ersten Mal im CDI-Parcours stand. „Ich habe viel von diesem Pferd gelernt, und er hat mir auch viel beigebracht. Er war im Grunde mein erstes Grand-Prix-Pferd der Senioren. Er zeigt mir viel darüber, wie man Linien übt, und wir haben uns in der Piaffe- und Passagearbeit stark verbessert. Mit Adrienne [Lyle] habe ich gelernt, wie man das Ganze spielerisch und schwungvoll gestaltet.“