Der irische Olympiateilnehmer Darragh Kenny und Eddy Blue sicherten sich am Donnerstag in der International Arena den Sieg im mit 116.100 US-Dollar dotierten Adequan® CSI5* WEF Challenge Cup (Runde 7) zum Auftakt der 7. Woche des Winter Equestrian Festival (WEF). Das WEF, das zwölf Wochen lang internationale Wettbewerbe ausrichtet, findet noch bis zum 29. März auf dem Wellington International Circuit in Wellington, Florida, statt.
Elf Reiter erreichten das Stechen, und Kenny zeigte auf seinem Europameisterschaftspartner Eddy Blue, einem 14-jährigen Oldenburger Wallach im Besitz von Carol A. Sollak, eine makellose Leistung. Auf dem von Parcoursdesigner Andy Christiansen (ECU) entworfenen Stechparcours stoppte das Paar die Uhr bei 37,90 Sekunden. Sein Landsmann Bertram Allen (IRL) folgte dicht dahinter mit 39,12 Sekunden auf Conquest de Rigo, einem 10-jährigen Belgischen Warmblut im Besitz von Aloga Stables. Den dritten Platz belegte Charlotte Jacobs (USA) mit einer Zeit von 40,01 Sekunden auf North Star’s Playboy JT Z, einem 11-jährigen Zangersheider Wallach.
„Ich wusste, dass Bertrams Pferd einen enormen Galoppsprung hat; er machte sieben Galoppsprünge von eins auf zwei. Ich war mir nicht sicher, ob ich das auch könnte, aber es hat geklappt. Ich denke, mein Pferd ist im Stechen erfahrener als seines, deshalb war es wohl so gut“, sagte Kenny über seine Stechenrunde mit dem Wallach Eldorado VD Zeshoek TN x Chacco-Blue.
Kenny erhielt am 13. Februar die offizielle Erlaubnis zur Rückkehr in den internationalen Wettkampf, nachdem der Weltreiterverband FEI eine vorläufige Sperre aufgehoben hatte, die am 13. Oktober aufgrund eines positiven Dopingtests während der FEI Europameisterschaften verhängt worden war.
„Das ist meine erste Woche zurück im Sattel – Bertram ist vor Kurzem für mich Eddy geritten und hat das fantastisch gemacht“, sagte die Olympiateilnehmerin aus Tokio. „Das Pferd fühlt sich bereit und war heute wie immer großartig. Ich habe das große Glück, so tolle Besitzer und Mitarbeiter zu haben, die die Pferde in Topform gehalten haben. Ich hatte das Glück, dass Bertram sie für mich reiten konnte – ich bin allen Beteiligten sehr dankbar.“