Mimi Gochman (USA) übertraf am Samstagabend in Ocala (USA) sogar ihre eigenen Erwartungen und gewann den Longines FEI Jumping World Cup™ Ocala, wodurch sie sich ihr Ticket für das Finale in Fort Worth (USA) sicherte.
Der Sieg markierte den ersten Erfolg auf höchstem Niveau im Springreiten für die 22-jährige Gochman, die sich damit einen Platz bei ihrer ersten Seniorenmeisterschaft im April sicherte. Sie und ihr elfjähriger Wallach Iron Maiden absolvierten den Kurzparcours von Bernardo Costa Cabral (POR) als Einzige fehlerfrei und überquerten die Ziellinie in 41,79 Sekunden. Eduardo Pereira de Menezes (BRA) belegte mit H5 Ozzy vd Bisschop den zweiten Platz, nachdem er einen Abwurf hatte (4/42,65 Sekunden). Titelverteidiger Cian O’Connor (IRL) wurde mit Kentucky TN Dritter (4/43,36 Sekunden).
„Ich habe mich Anfang letzten Jahres, im Januar, hingesetzt und gesagt, dass ich dieses Jahr unbedingt zum Weltcup-Finale fahren möchte. Ich habe zwei fantastische Pferde, die bereit sind, und ich möchte mich in einem Meisterschaftsformat beweisen. Ich denke, das ist wichtig.“
Mimi Gochman
(USA)
Nachdem Gochman mit Inclen BH in Toronto (CAN) den dritten Platz belegt hatte, zeigte sie im letzten Rennen der North American League-Saison 2025/26 mit Iron Maiden, mit dem sie erst seit weniger als einem Jahr zusammenarbeitet, eine bessere Leistung. Ihr Ziel mit dem talentierten, aber manchmal ängstlichen Wallach war es, Konstanz in seine Leistungen zu bringen, und Ocala markierte das erste Mal, dass er als bestes Pferd in ihrem Stall antrat.
„Ich hatte immer das Gefühl, dass er das Potenzial und die Fähigkeiten dazu hat. Er ist super mutig und kann Berge überspringen“, sagte Gochman. „In den letzten Monaten haben wir einfach an seiner Konstanz gearbeitet… Diese Woche haben wir beschlossen, ihn noch etwas mehr zu fordern, und er hat alle Fragen mit Bravour gemeistert und uns wirklich beeindruckt.“
Costa Cabral stellte für den letzten Saisonabschnitt eine anspruchsvolle Herausforderung dar. Sein Parcours der ersten Runde zeichnete sich durch eine knappe Zeitvorgabe und lange, miteinander verbundene Linien aus, die von den Reitern individuelle Entscheidungen für ihre Pferde erforderten, basierend auf Galoppsprung und Anpassungsfähigkeit. Im gesamten Parcours, insbesondere in den Kombinationen, fielen Stangen. Gochman war die Einzige in der ersten Hälfte des 38-köpfigen Feldes, die fehlerfrei blieb und somit als erste Reiterin ins Stechen ging. Dort traten auch Menezes, O’Connor und Hilary Scott (AUS) mit ihrer 19-jährigen, selbstgezogenen Stute Oaks Milky Way an.
„Es gab so viele Fragen, bei denen er hätte zweifeln können, aber er zweifelte nicht“, sagte Gochman über ihren Partner. „Ich habe ihn einfach springen lassen. Eine seiner größten Stärken ist sein großes Herz und sein Mut. Ich musste ihm einfach vertrauen und ihn seine Aufgabe erfüllen lassen.“
Gochman setzte mit ihrer zweiten fehlerfreien Runde des Abends erneut Druck, und diesmal konnte niemand nachziehen. Menezes, Scott und O’Connor kassierten allesamt Abwürfe auf der Jagd nach der Amerikanerin. Auf dem Kurzparcours von Costa Cabral warteten noch einige technische Hindernisse, darunter ein hohes Steilsprung und eine Bretterwand, die in der ersten Runde nicht vorkamen.
„[Iron Maiden] ist nicht gerade der erfahrenste Springreiter, vor allem nicht mit mir. Die Partnerschaft ist noch nicht so eingespielt wie mit [meinen] anderen Pferden“, erklärte Gochman. „Er kann im Stechen manchmal etwas gestresst, fast ängstlich werden. Ich wollte einfach, dass es mit ihm ganz flüssig läuft… Er hat sich wirklich angestrengt, mir viele schöne Sprünge gezeigt und sich so viel Mühe gegeben. Ein fehlerfreier Parcours war das Ziel.“
Gochman ging als siebtplatzierte Athletin der US-Ostküste in der North American League in den Wettkampf und stand damit kurz vor der Finalteilnahme. Ihr Sieg sicherte ihr die Teilnahme in Fort Worth endgültig und brachte sie auf den dritten Platz der Gesamtwertung.
„Ich wusste, dass ich Punkte brauchte, um mich für die letzte Qualifikation zu qualifizieren, aber ich habe versucht, nicht zu viel darüber nachzudenken“, sagte Gochman. „Ich war ohnehin schon etwas nervös, da es für dieses Pferd quasi das erste Mal war, dass es auf diesem Niveau sprang… Ich habe mich einfach darauf konzentriert, dem Pferd die bestmögliche Erfahrung zu bieten und nicht an all die äußeren Faktoren zu denken, und das hat letztendlich gut funktioniert.“
Conor Swail (IRL) beendet die Saison der North American League mit 51 Punkten als Tabellenführer. Kent Farrington (USA) liegt mit 42 Punkten auf dem zweiten Platz, gefolgt von Gochman mit 37 Punkten. Das Finale des Longines FEI Jumping World Cup™ findet vom 8. bis 12. April 2026 in Fort Worth (USA) statt.