Die Hunter-Action wurde unter Flutlicht in der International Arena fortgesetzt, wobei Meredith Huddle aus New Bern, North Carolina, und ihr Pferd Bluewater am Freitagabend den Sieg im $5.000 WCHR Amateur Owner Hunter 3’3″ Classic während der World Championship Hunter Rider Week (WCHR) beim Winter Equestrian Festival (WEF) 2026 sicherten.
Von 33 Reitern traten 12 in der zweiten Runde an. Huddle führte das Feld an und ging als Letzte mit 88 Punkten aus der ersten Runde an den Start. Ohne Erwartungen, außer ihre Runde zu genießen, kehrte Huddle mit ihrem neunjährigen niederländischen Warmblutwallach zurück und erzielte 86 Punkte, was ihr insgesamt 174 Punkte und damit den Sieg einbrachte.
„Es war phänomenal, [WCHR] hat es zu etwas ganz Besonderem gemacht, und es war schön, dass wir heute in [der International Arena] reiten konnten “, sagte Huddle. „Mein Pferd war bereit, es war ein toller Parcours, und alles lief perfekt.“
Als Erste der ursprünglichen Startreihenfolge und Letzte, die den Parcours verließ, sprach Huddle über ihre beiden gewonnenen Runden und sagte: „Ich war sehr nervös – als Erste zu starten ist immer aufregend – aber er liebt es dort. Es war einfach; ich konnte die Distanzen sehen, der Parcours war wunderschön, die Sprünge waren so einladend, und er genießt die Atmosphäre dort wirklich.“
„ Vor der zweiten Runde wusste ich, dass ich ihn in Schwung halten musste und dachte: ‚Bloß keinen Abwurf!‘ Mein Trainer sagte mir, ich solle jeden Sprung so reiten, als wäre es unser erster“, erklärte Huddle, der unter der Leitung von Liza Towell-Boyd auf der Finally Farm trainiert. „Das hat sich wirklich ausgezahlt, besonders beim letzten Sprung. Ich habe mich kurz beruhigt, meine Fassung wiedergefunden und dann alles gegeben.“