Irland wird als eines der konstantesten und wettbewerbsfähigsten Springreiterteams der Welt in die Longines League of Nations™ Saison 2026 zurückkehren und dabei auf eine herausragende Saison 2025 aufbauen, die einen überzeugenden Sieg beim Auftaktturnier in Abu Dhabi (VAE) und einen knappen zweiten Platz im Finale in Barcelona (ESP) beinhaltete, wo das Team den späteren Weltmeister Großbritannien in einem der engsten Wettkämpfe der Saison zu einem nervenaufreibenden Stechen zwang, bei dem Irland nur um eine Viertelsekunde die Silbermedaille gewann.
Zum Auftakt der Turnierserie 2026 begrüßt das irische Team die legendäre Springreiterin Jessica Kürten – derzeit Mitglied des FEI-Exekutivkomitees und Vorsitzende des FEI-Athletenkomitees – als neue High-Performance-Managerin und Chef d’Équipe. Die ehemalige Weltranglistenzweite, zweifache Olympiateilnehmerin und Schlüsselspielerin des irischen Europameisterteams bringt dem irischen Programm hochkarätige Wettkampferfahrung, herausragende Coaching-Kompetenzen und strategische Führungskompetenz mit.
„Ich freue mich außerordentlich über meine Ernennung zum neuen irischen Hochleistungs-Springreitmanager. Irland blickt auf eine lange Erfolgsgeschichte im Springreiten zurück, und ich freue mich auf die enge Zusammenarbeit mit allen Teammitgliedern, mit HSI und allen anderen Beteiligten, um sicherzustellen, dass wir uns bestmöglich aufstellen.“
Unter ihrer Führung will Irland seine bewährte Teamleistung mit neuer Energie und Ambitionen verbinden und seine Position unter den weltweit führenden Nationen im Mannschaftsspringen festigen.
Irland hat sich in den letzten Jahren als formidables Team in der Longines League of Nations™ etabliert. Worauf freuen Sie sich als neuer Chef d’Equipe in der Saison 2026 am meisten?
Die Longines League of Nations™ ist eine prestigeträchtige Wettkampfserie, an der nur die zehn besten Teams der Welt teilnehmen dürfen. Besonders gut gefällt mir, dass die Platzierungen in der Weltrangliste der Athleten, darunter auch ein U25-Athlet, berücksichtigt werden. Das Format des Wettbewerbs macht ihn sehr dynamisch und spannend für die Zuschauer – und ziemlich nervenaufreibend für die Teilnehmer! – aber ich freue mich schon sehr auf die diesjährige Kampagne des irischen Teams.
Irische Athleten werden oft für ihr Reitkönnen und ihre Anpassungsfähigkeit gelobt. Wie wichtig sind diese Eigenschaften in einem Sport, in dem Athleten über die gesamte Saison hinweg immer wieder Höchstleistungen erbringen müssen? Auf welche Eigenschaft sollten Sie sich Ihrer Meinung nach am meisten konzentrieren?
Irland ist bekannt für seine enge Verbundenheit mit Pferden. Viele unserer irischen Athleten reiten seit ihrer Kindheit und haben ein natürliches Gespür für Pferde. Diese Partnerschaft und Bindung ist für sie stets von Vorteil, insbesondere im Wettkampf, wo wir unseren Partnern viel abverlangen müssen.
„Die LLN hat in den letzten beiden Saisons bewiesen, dass sie die besten Pferde, Athleten und Teams der Welt zusammenbringt, und Team Irland freut sich sehr, ein Teil davon zu sein. Es ist ein spannendes und dynamisches Format, das für dramatische Zieleinläufe und Ergebnisse sorgt.“
Jessica Kürten
(High Performance Manager und Chef d’Équipe – IRL)
Angesichts der weltweit und bei vielen Wettbewerben hohen Nachfrage nach Spitzenpferden: Wie werden Sie die Verfügbarkeit managen und gleichzeitig bei jedem Wettbewerb wettbewerbsfähig bleiben?
Zu dieser Jahreszeit treten Athleten weltweit gegeneinander an, da große Wettkämpfe in den USA, den Vereinigten Arabischen Emiraten und auf dem europäischen Festland stattfinden. Daher ist es sinnvoll, die Teams für die einzelnen Etappen der Longines League of Nations™ hauptsächlich aus Athleten auszuwählen, die sich zu diesem Zeitpunkt bereits in der jeweiligen Region aufhalten. So können wir bei jeder Etappe der Serie ganz unterschiedliche Teams antreten lassen, was die Wettkämpfe besonders spannend macht.
Welche Rolle spielt die Teamkultur für den Erfolg Irlands bei internationalen Wettbewerben unter hohem Druck, und wie werden Sie diese fördern?
Eine starke Teamkultur braucht Zeit, um sich zu entwickeln, denn sie erfordert ein hohes Maß an Vertrauen. Sobald ein Team eingespielt ist, sind den Erfolgen keine Grenzen gesetzt. Da dies mein erstes Jahr als High-Performance Manager für Team Irland ist, werden wir viel Zeit und Energie in die Stärkung des Vertrauens und des Zusammenhalts in unserem Team investieren.
Wie unterstützt die Teilnahme an der Longines League of Nations™ das kontinuierliche Wachstum des irischen Springsports, und was würden Sie aufstrebenden irischen Athleten raten?
Zahlreiche irische Athleten und Pferde werden weltweit die Chance erhalten, sich auf höchstem Niveau im Springreiten der Longines League of Nations™ zu beweisen. Das spannende Format der zweiten Runde bietet zudem eine hervorragende Gelegenheit zu sehen, wie die einzelnen Paare mit dem Druck dieses Formats umgehen und sich im Laufe des Jahres durch Wettkampferfahrung weiterentwickeln.