Der irische Olympiasieger Shane Sweetnam und der 10-jährige Coriaan van Klapscheut Z überließen auf dem Rasen-Derbyfeld im Equestrian Village nichts dem Zufall und gewannen das mit 215.000 US-Dollar dotierte Rennen. Der MARS Equestrian CSI4* Grand Prix war der Höhepunkt am Samstagnachmittag der vierten Woche des Wellington International Winter Equestrian Festival (WEF). Das WEF, das zwölf Wochen lang internationale Wettkämpfe ausrichtet, findet noch bis zum 29. März in Wellington, Florida, statt.
Sechs Pferde erreichten das Stechen, das von Parcoursdesigner Anderson Lima (BRA) entworfen wurde. Fünf fehlerfreie Ritte ließen die Entscheidung über den Sieger in den Händen der Zeit. Sweetnam unterbot die bisherige Bestzeit mit Coriaan van Klapscheut Z, einem Zangersheide-Wallach von Comme Il Faut 5 x Lord Z Z, um drei Sekunden. Nach einem letzten Sprint, um die Lichtschranke zu durchbrechen, zeigte die Uhr uneinholbare 41,40 Sekunden an.
„Ich dachte, es würde länger dauern, bis er dieses Niveau erreicht, aber ich hatte nicht viele Pferde, als er letztes Jahr in die FEI-Klasse aufgestiegen ist“, sagte Sweetnam, der den Wallach, der ihm und Voquest, LLC gehört, seit Mitte 2024 reitet. „In seiner ersten Woche hier letztes Jahr hatte er noch nie an einer FEI-Prüfung teilgenommen und wurde Zweiter im WEF Challenge Cup. Er hat sich sofort wohlgefühlt und war von Anfang an sehr konkurrenzfähig – obwohl er noch unerfahren war. Er will die Hindernisse unbedingt oben lassen.“
Der Sieg war ein Duell unter Landsleuten: Bertram Allen (IRL) belegte mit Conquest de Rigo, einem zehnjährigen, in Belgien gezüchteten Sohn von Fantomas de Muze und VDL Indoctro im Besitz von Aloga Stables, den zweiten Platz, nur eine halbe Sekunde hinter dem Sieger. Das Paar stoppte die Uhr bei 41,95 Sekunden und sicherte sich damit den zweiten Platz.
„Wir sind oft Zweite geworden, so wie letztes Jahr in meinem Jahr. Umso schöner ist es, dass er mich einen Platz nach vorne gebracht und den Sieg geholt hat“, lachte Sweetnam, der das Jahr 2025 mit Coriaan van Klapscheut Z und dem Sieg in einem Drei-Sterne-Grand-Prix in Wellington International krönte. „Pferde zeigen einem, was der Plan ist, besonders auf diesem Niveau. Aber er fühlt sich schon wohl, und jetzt können wir den Ablauf optimieren.“