In den zwei Monaten vor dem Winter Equestrian Festival (WEF) 2026 erzielten Mark Bluman (COL) und Phelina de Septon gemeinsam neun Top-10-Platzierungen bei internationalen Turnieren. Diese Erfolgsserie setzten sie am Eröffnungstag der FEI-Wettbewerbe des WEF 2 fort, indem sie am Donnerstag das mit 32.000 US-Dollar dotierte Dodd Technologies CSI3* 1,45-m-Speed-Springen auf dem Rasenplatz des Wellington International gewannen.
Das WEF, das 12 Wochen lang internationale Wettbewerbe ausrichtet, findet bis zum 29. März auf dem Wellington International Airport in Wellington, Florida, statt.
Die von Parcoursdesigner Olaf Petersen Jr. (GER) festgelegte Ein-Runden-Zeit war die perfekte Bühne für Bluman und Phelina de Septon, um ihre natürliche Schnelligkeit auszuspielen und mehr als eine Sekunde vor ihrem nächsten Verfolger Ben Maher (GBR) auf Ginger-Blue für Besitzerin Jane Forbes Clark ins Ziel zu kommen. Der ehemalige Olympiasieger stoppte die Uhr bei 63,44 Sekunden, während Bluman und seine elfjährige belgische Warmblutstute (Jenson Van’t Meulenhof x Landor S) im Besitz von Mario Deslauriers die Ziellinie in 62,2 Sekunden überquerten.
Die US-Amerikanerin Chloe Reid komplettierte das Podium mit einer Zeit von 64,85 Sekunden an Bord der Chelsea 179, die der Live Oak Plantation gehört.
„Dieses Feld ist ein wunderschöner Ort, und es fühlt sich großartig an, wieder hier zu sein“, sagte Bluman, der im Mai 2025 Phelina de Septon zum Reiten übernahm. „Dies ist meine erste [WEF]-Saison mit ihr, aber seit ich mit ihr angefangen habe, war es unglaublich – wir hatten einen unglaublichen Lauf.“