Die FEI Asienmeisterschaft im Springreiten fand heute Nachmittag in Pattaya (THA) einen spektakulären Abschluss. Der Palästinenser Egor Shchibrik zeigte bemerkenswerte Konstanz und Ruhe und sicherte sich bei seinem Meisterschaftsdebüt die Einzelgoldmedaille. Auf dem auffälligen zehnjährigen Schimmelhengst Crack HV absolvierte der 23-Jährige alle fünf Runden fehlerfrei und beendete die Meisterschaft mit insgesamt nur 2,93 Strafpunkten – eine Leistung, die kein anderer Reiter an vier Tagen intensiven Wettkampfs erreichen konnte.
Shchibrik ging als Sechster in das heutige Einzelfinale und lieferte eine von nur zwei fehlerfreien Runden in der Finalrunde ab, die als Einziger im Einzelfinale fehlerfrei blieb und ihm den Titel des Champions einbrachte.
Der Kuwaiter Ali Al Khorafi und sein beeindruckendes Pferd I erzielten die einzige weitere fehlerfreie Runde des zweiten Durchgangs und sicherten sich damit am Nachmittag mit 5,50 Strafpunkten die Silbermedaille im Einzel. Yun-Chi Lin aus Chinesisch Taipeh gewann mit Driss de Kerglenn und 6,04 Strafpunkten Bronze – eine verdiente Belohnung für die beeindruckende Konstanz und mentale Stärke der Athletin während der gesamten Meisterschaft.
„Dieser Sport steckt voller Überraschungen. Heute ist für mich ein Traum wahr geworden!“
Egor Schtschibrik
(PSE)
Der Finaltag bot den Zuschauern Hochspannung, da fehlerfreie Runden rar gesät waren und sich die Rangliste ständig veränderte. Doch am Ende stand Shchibrik, cool, gelassen und souverän unter Druck, ganz oben auf der Springplatzliste. Das heutige Einzelfinale über zwei Runden wurde allgemein als Showdown zwischen dem langjährigen WM-Führenden Taizo Sugitani (JPN) erwartet, der mit null Strafpunkten in den Tag ging und nach einer Woche mit herausragenden Springleistungen die Pole-Position innehatte.
Seine überragende Leistung im Speed-Wettbewerb des ersten Tages brachte ihm eine überzeugende frühe Führung ein, die er durch eine Reihe fehlerloser Runden in den folgenden Runden weiter ausbaute und so maßgeblich zum Erfolg des japanischen Teams und dem Gewinn der Goldmedaille beitrug. Mit bereits vier fehlerfreien Runden im Rücken, die er in die heutige Finalrunde einbaute, rückten ihn seine Form bei diesen Meisterschaften, seine Erfahrung als amtierender Einzel-Asienmeister von Pattaya 2019 und seine siebenfache Olympiateilnahme ins Rampenlicht.
Doch im Springreiten ist selten alles vorhersehbar. Als Sugitani zum zweiten Durchgang in die sonnenbeschienene Arena galoppierte, zogen sich die Schatten des Nachmittagslichts über die Startlinie. Ob Ablenkung, Fehleinschätzung oder einfach die Unberechenbarkeit des Sports – Quincy 194 berührte nur wenige Sekunden nach dem Einreiten die hintere Stange des Oxers am ersten Hindernis und riss die obere Stange des zweiten Hindernisses ab. Innerhalb weniger Augenblicke waren die Medaillenhoffnungen des Favoriten dahin, und ein Schock erschütterte die vollbesetzten Tribünen in Pattaya.
„Ich versuche immer noch zu verstehen, was da passiert ist“, sagte Sugitani mit bewundernswerter Gelassenheit. „Die Schatten spielten heute definitiv eine Rolle, und Quincy zögerte einen Sekundenbruchteil. Auf diesem Niveau reicht schon mehr. Ich bin stolz auf mein Team und mein Pferd, aber heute war einfach nicht unser Tag.“
Seine acht Strafen in der letzten Runde ließen ihn dramatisch in der Rangliste abrutschen, sodass er am Ende mit acht (8) Fehlern nur noch den fünften Platz belegte.
Parcoursdesigner Olaf Petersen Jr. (GER) präsentierte ein zweirundiges Finale, das keinerlei Fehler verziehen ließ. Der technische Schwierigkeitsgrad steigerte sich kontinuierlich von der ersten 1,40-m-Springprüfung (Tabelle C) am Mittwoch bis zum heutigen Finale, dessen letzte beiden Runden auf 1,50-m-Parcours (Tabelle A) sich als die technisch anspruchsvollsten erwiesen.
Die in beiden Finalrunden zur Verfügung stehende Zeit erwies sich als entscheidend, da sie die Athleten zu mutigen Entscheidungen zwang: Entweder sie hielten einen Vorwärtsrhythmus aufrecht, um die Zeitvorgabe zu erreichen, oder sie positionierten sich so, dass Präzision und Sorgfalt für eine sichere Bewältigung der heiklen Elemente und Linien gewährleistet waren.
„Man musste die ganze Zeit vorne bleiben“, bemerkte Bronzemedaillengewinner Lin. „Wenn man auch nur eine halbe Sekunde innehielt, riskierte man einen Zeitfehler – und die waren heute teuer.“
Erschwerend kam hinzu, dass die sich während der zweiten Runde immer weiter ausdehnenden Schatten, die über die Arena wanderten, die Art und Weise, wie die Pferde die Hindernisse lasen, subtil veränderten, sodass die ohnehin schon anspruchsvollen Distanzfragen und die luftigen Steilsprünge unter dem wechselnden Licht noch schwieriger wurden.
„Es war ein Parcours, auf dem man ein kluges Pferd brauchte“, sagte Silbermedaillengewinner Al Khorafi. „Die Schatten, die kurze Zeit – es gab überall Unsicherheiten.“
Während andere strauchelten, bewies Egor Shchibrik Nervenstärke. Als Sechster in den Tag gestartet, brauchte er nicht nur Präzision und kalkulierte Geschwindigkeit, sondern auch die Hoffnung, dass die Konkurrenz vor ihm unter Druck geraten würde. Und genau das geschah. Da Crack HV in bestechender Form war, konzentrierte sich Shchibrik auf das Einzige, was er kontrollieren konnte – seine eigene Leistung. Im umgekehrten Startreihenfolge lieferte er erneut ab: Seine fehlerfreie erste Runde katapultierte ihn ins Titelrennen und erhöhte den Druck auf die erfahreneren Athleten vor ihm.
Sein letzter Ritt war ein wahrer Augenschmaus. Eine Springreitvorführung, beispielhafte Reitkunst und perfekte Harmonie zwischen Pferd und Reiter. Shchibriks punktgenaue Präzision, sein wunderbar weicher, leichter Reitstil und die nahtlose Hilfenausführung wurden von Crack HVs Enthusiasmus und lehrbuchmäßiger Technik perfekt ergänzt.
Der viel bewunderte Hengst, ein Sohn von Cornet Obolensky, zeigte während seiner fünften Runde der Woche keinerlei Schwäche oder Anzeichen von Müdigkeit oder Selbstzufriedenheit. Er überwand jedes Hindernis mit Leichtigkeit, die Ohren gespitzt und auf jedes einzelne von Shchibriks unmerklichen Kommandos eingestellt.
Ihr fehlerfreier Parcours katapultierte sie an die Spitze der Rangliste, nur noch zwei Athleten waren im Rennen. Keiner der beiden hatte jedoch in den bisherigen vier Runden einen Fehler kassiert. Als Yun-Chi Lin (Driss de Kerglenn) den ersten Teil des Doppelsteilers abwarf und einen Zeitfehler hinnehmen musste, war dem jungen Palästinenser die Silbermedaille sicher. In der größten Überraschung der Meisterschaft fiel dann auch noch das erste Hindernis für den scheinbar unantastbaren Sugitani, und Shchibriks Schicksal war besiegelt.
„Mir fehlen die Worte“, sagte Schtschibrik sichtlich bewegt. „Das ist meine erste Meisterschaft. Ich bin hierhergekommen, um zu lernen und Erfahrungen zu sammeln. Crack HV hat vom ersten Tag an alles gegeben. Er hat sich heute wie ein Löwe gefühlt.“
Der Kuwaiter Ali Al Khorafi, bereits ein erfolgreicher Athlet in der Region und Goldmedaillengewinner im Einzelspringen bei den Asienspielen 2018, fügte seiner Erfolgsbilanz mit einem fehlerfreien Ritt im Finale auf I eine weitere große Meisterschaftsmedaille hinzu. Er war im Verfolgerfeld in den Tag gestartet, doch seine Erfahrung zahlte sich aus, während andere strauchelten.
„Ich wusste, dass eine Medaille möglich war, wenn ich ruhig blieb“, erklärte er. „Mein Plan war einfach, meine besten Runden zu reiten und den Rest dem Ergebnis zu überlassen. Ich bin stolz auf mein Pferd und stolz darauf, was diese Medaille für Kuwait bedeutet.“
Mit seiner Silbermedaille setzt Kuwait seine herausragende Leistung bei den Meisterschaften fort, nachdem das Team bereits Anfang der Woche Silber im Springreiten und bei den FEI Asienmeisterschaften 2019 Silber im Teamwettbewerb gewonnen hatte.
Konstanz über alle fünf Runden zahlte sich für Yun-Chi Lin und den beeindruckenden Driss de Kerglenn aus. Trotz eines umgestürzten Stabes in der letzten Runde, der für einen angespannten Moment sorgte, behielt Lin die Nerven und wurde mit der Bronzemedaille belohnt.
„Dieses Pferd gibt mir alles“, sagte Lin. „Ich wusste, die Zeit war knapp bemessen, deshalb musste ich Risiken eingehen, aber kluge. Ich bin sehr zufrieden mit unserem Ergebnis.“
Mit fünf technischen Runden, die Athleten unter sich ständig ändernden Umweltbedingungen und Herausforderungen auf die Probe stellten und Athletik, Genauigkeit und Mut verlangten, lieferte die FEI Asian Jumping Championship ein Finale, das ihrem kontinentalen Status gerecht wurde.
Das hohe Wettkampfniveau während der gesamten Woche spiegelte eindrucksvoll die rasant steigenden Standards im Springreiten auf dem asiatischen Kontinent wider. Die große Bandbreite an Talent, Professionalität und technischem Können, die insbesondere in den nervenaufreibenden Finalrunden gezeigt wurde, fand Anerkennung beim Parcoursdesigner Olaf Petersen Jr. (GER), dessen anspruchsvolle Strecken die Athleten zu Höchstleistungen anspornten. Petersen lobte die Fortschritte, die er in der Region beobachtet hat:
„Das asiatische Jumping hat im letzten Jahrzehnt enorm zugenommen“, sagte er.
„Die Reiter sind mutiger, die Pferde besser ausgebildet und die Teams besser vorbereitet. Diese Woche hat gezeigt, dass sie mit echten Meisterschaftsfragen umgehen können, nicht nur physisch, sondern auch mental.“
Er erklärte, dass die Gestaltung für ein sich so entwickelndes und gleichzeitig zunehmend anspruchsvolles Feld ein sorgfältiges Gleichgewicht erfordere:
„Man will sie natürlich testen, aber ihnen auch die Chance geben, ihre mittlerweile vorhandene Qualität unter Beweis zu stellen. Das Niveau hier war sehr beeindruckend – einige der heutigen Runden hätten sich bei jeder großen Meisterschaft weltweit behauptet.“
Von Sugitanis unerwarteter Enttäuschung bis zu Shchibriks kometenhaftem Aufstieg vom zehnten Platz am ersten Tag zur Einzelgoldmedaille zeigte das Finale in Pattaya, warum Springreiten eine der unberechenbarsten und aufregendsten Sportarten für Zuschauer bleibt.
Als neuer Asienmeister brachte Shchibrik das Gefühl am besten auf den Punkt:
„Dieser Sport steckt voller Überraschungen. Heute ist für mich ein Traum wahr geworden!“