Das Finale der FEI Jumping World Challenge 2025 fand in Dakar (Sene) seinen Abschluss und bildete den krönenden Abschluss einer historischen Woche für den senegalesischen Reitsport. Es markierte einen wichtigen Schritt für das Land im Vorfeld der Olympischen Jugendspiele 2026. Das Turnier, das im Diamniadio International Arena Equestrian Centre (CEDIA) stattfand, brachte 16 Reiterpaare aus 13 Ländern zusammen, die sich alle über nationale FEI Jumping World Challenges in ihren jeweiligen Regionen qualifiziert hatten. Als eine der wichtigsten Solidaritätsinitiativen der FEI demonstrierte das Finale einmal mehr die Kraft des Reitsports, Chancen zu erweitern, Nachwuchstalente zu fördern und Reitsportgemeinschaften weltweit zu stärken.
Dies war das erste Mal, dass Senegal ein FEI-Finale ausrichtete, und erst die fünfte Auflage auf afrikanischem Boden in der 18-jährigen Geschichte des Wettbewerbs. Der Erfolg wurde vom senegalesischen Reitverband, dessen Präsident Ibrahima Wade gleichzeitig Koordinator der Olympischen Jugendspiele 2026 in Dakar ist, ausgiebig gefeiert.
„Wir fühlen uns geehrt durch das Vertrauen, das die FEI in Senegal setzt. Der Reitsport floriert in unserem Land, und die Ausrichtung dieses Finales ist für uns sowohl eine Verantwortung als auch eine Quelle immensen Stolzes. Es ist ein wichtiger Bestandteil unserer Vorbereitung auf die Olympischen Jugendspiele 2026, und wir sind bestrebt, erstklassige Veranstaltungen auszurichten, die das Potenzial unserer Athleten und unserer Anlagen widerspiegeln.“
CEDIA, das auch als Trainingsstätte der Nationalen Gendarmerie dient, wurde die ganze Woche über für seine moderne Infrastruktur, den hervorragenden Boden und die wettkampftauglichen Bedingungen gelobt. Die Arena wird im nächsten Jahr die Reitwettbewerbe der Olympischen Jugendspiele ausrichten, und der reibungslose Ablauf dieses Finales wurde als wichtiger Test für die Einsatzbereitschaft angesehen.
Ein globales Feld, vereint durch Chancen
Die FEI Jumping World Challenge bietet Athleten aus Reitsportregionen mit Entwicklungspotenzial, die sonst keinen regelmäßigen Zugang zu internationalen Wettkämpfen haben, eine einzigartige Chance. Durch ihre hybride Struktur – zugängliche nationale Qualifikationsrunden im eigenen Land, gefolgt von einem Finale mit Leihpferden – zielt das Programm darauf ab, Chancengleichheit zu schaffen und das kontinuierliche Wachstum des Reitsports in Ländern mit kleineren Reitsportgemeinschaften zu fördern.
Das Finale 2025 brachte ein vielfältiges Teilnehmerfeld zusammen: Athleten aus Afrika, Asien, Lateinamerika, dem Nahen Osten und der Karibik. Gastgeberland Senegal schickte zwei Teams ins Rennen und gesellte sich damit zu Vertretern aus Südafrika, Sambia, Tunesien, Costa Rica, Indien, Iran, Usbekistan, Simbabwe, Puerto Rico, der Dominikanischen Republik, Uruguay und Bolivien. Die Pferde wurden von senegalesischen Ställen wie Hann Marinas, ASFA, dem Hann Racing Club, dem Hann Pony Club und der Horse Jumping Academy gestellt und per Losverfahren zugeteilt, um faire Wettbewerbsbedingungen zu gewährleisten.
Die FEI lobte das Gastgeberland Senegal und betonte dessen herausragendes Engagement für die Entwicklung des Reitsports. Gastfreundschaft, Professionalität und Qualität der Anlage CEDIA seien außergewöhnlich gewesen. Beim FEI Jumping World Challenge Final gehe es darum, Chancen zu schaffen und die nächste Generation zu inspirieren, und diese Woche in Dakar habe diese Mission eindrucksvoll unter Beweis gestellt.
Der Wettkampf beginnt: Starke Form und Lokalpatriotismus
Die Wettkämpfe begannen am Donnerstag mit dem Begrüßungswettbewerb, einem 115-cm-Springen, das den Athleten die Eingewöhnung an ihre neuen Pferde ermöglichen sollte. Sieben Athleten absolvierten fehlerfreie Runden, darunter der Senegalese Arnaud Rosière auf Barentin de Rampan, der eine der elegantesten Leistungen des Tages zeigte. Auch Athleten aus Bolivien, Sambia, Tunesien, Südafrika, Usbekistan und Indien sprangen fehlerfrei und setzten damit ein Zeichen für eine wettbewerbsintensive Woche.
Im ersten Qualifikationslauf am Freitag brach beim heimischen Publikum Jubel aus, als der Senegalese Elimane „Abdou Gueye“ Sarr mit Crazy Horse Boop eine brillante fehlerfreie Runde in 71,87 Sekunden – der Tagesbestzeit – hinlegte. Seine souveräne Runde zeugte von Talent und Ruhe und sorgte für willkommene Euphorie bei den einheimischen Fans. Auch der Südafrikaner Divan Bosman, der Dominikanische Republikaner Gregori Jesus und die Tunesierin Ellouze Ghazi blieben fehlerfrei und zählen damit zu den frühen Favoriten.
Der zweite Qualifikationslauf am Samstag brachte eine weitere Verschiebung in der Rangliste. Der Südafrikaner Divan Bosman übernahm mit Dexter de Jonkiere nach einer fehlerfreien ersten Runde die Führung und gewann anschließend das Stechen souverän. Der Bolivianer Mathias Céspedes Casal und die Puertoricanerin Kira Zapolskikh komplettierten nach konstanten Leistungen die Top Drei.
Ein dramatischer Moment ereignete sich, als der Senegaler Elimane Sarr, der die Hauptrunde fehlerfrei absolviert hatte, im Stechen stürzte und aus dem Wettbewerb ausscheiden musste. Obwohl sein Ausscheiden enttäuschend war, hatte er sich mit seinen vorherigen Leistungen die Bewunderung von Zuschauern und Mitbewerbern gleichermaßen verdient.
Letzter Tag: Senegal feiert, Dominikanische Republik dominiert das Podium
Der Sonntag begann mit dem Abschiedswettbewerb, bei dem Senegal erneut glänzte. Arnaud Rosière errang auf Barentin de Rampan seinen zweiten Sieg der Woche mit zwei makellosen Runden, darunter ein souveränes Stechen in 42,29 Sekunden. Die Sambierin Cerys Lillie belegte den zweiten Platz, und der Inder Arjan S. Nagra komplettierte das Podium. Das Ergebnis untermauerte Rosières Ruf als einer der vielversprechendsten Reiter Senegals und begeisterte das einheimische Publikum, das im CEDIA-Gelände eine weitere Darbietung der Nationalhymne feierte.
Anschließend richtete sich der Fokus auf das Meisterschaftsfinale, das über zwei Runden ausgetragen wurde. Da sieben Paare das Finale am Sonntag erreichten und sechs davon in die zweite Runde einzogen, war die Atmosphäre elektrisierend.
Am Ende gelang der Dominikanischen Republik ein bemerkenswerter Doppelsieg. Gregori Jesus sicherte sich mit zwei herausragenden fehlerfreien Runden (0/78,65 und 0/70,08) den Titel, während sein Teamkollege Santo Rodriguez mit der schnellsten Zeit des Tages in der zweiten Runde (0/61,10) Silber gewann. Ihre Leistungen unterstreichen die wachsende Stärke der Dominikanischen Republik auf internationaler Ebene und die Wirksamkeit nationaler Förderprogramme, die in die FEI-Solidaritätsprogramme einfließen.
Der Bolivianer Mathias Céspedes Casal sicherte sich verdient die Bronzemedaille, gefolgt vom Tunesier Ellouze Ghazi, der in der ersten Runde fehlerfrei geblieben war. Der Südafrikaner Divan Bosman, die Puertoricanerin Kira Zapolskikh und der Costa Ricaner William De Carvalho komplettierten die Endwertung.
Gregori Jesus, der Gewinner des FEI Jumping World Challenge Final 2025, sagte über seine Erfahrungen: „Ich bin sehr dankbar und freue mich riesig über diese Erfahrung und darüber, diesen Sieg mit nach Hause in mein Land genommen zu haben. Die Gastfreundschaft war wunderbar, alle waren so herzlich und einladend, wofür ich sehr dankbar bin. Meine Stute [Easy De Sciotto] war sehr brav, und ich brauchte einen Tag, um sie kennenzulernen, aber am Finaltag kannte ich sie in- und auswendig und war von meinem Ritt überzeugt. Dies ist ein großartiger Erfolg in meiner Karriere, und ich fühle mich geehrt, ihn für mein Land errungen zu haben. Ich möchte meinem Trainer und meinem Team für ihre Unterstützung danken.“
Teamkollege Santa Rodriguez lobte ebenfalls sein Pferd Alato De La Sense und unterstrich seine Strategie, im Laufe des Wettbewerbs Selbstvertrauen und Erfahrung zu sammeln, mit dem Ziel eines erfolgreichen Finales – ein Plan, der sich mit der Silbermedaille eindeutig auszahlte. Er zeigte sich zufrieden mit den Anlagen und dem Boden, die seiner Meinung nach entscheidend für den Erfolg waren. „Ich bin sehr dankbar für diese Gelegenheit und die Unterstützung unseres nationalen Verbandes“, schloss Rodriguez.
Der Bronzemedaillengewinner Mathias Céspedes Casal (BOL) begeisterte die Zuschauer, indem er bei der Entgegennahme seiner Medaille die senegalesische Flagge schwenkte und darauf hinwies, dass die Flaggen nicht nur die gleichen Farben haben, sondern dass er auch den wunderbaren Gastgebern seine Wertschätzung aussprechen wollte: „Ich fühlte mich, als würde ich zu Hause reiten.“
Er war stolz auf seine Leistung und seinen Partner Elite Longane, den er als „ein wirklich großartiges Pferd“ bezeichnete und zu dem er eine besondere Verbindung spürte. Der persönliche Druck sei die einzige Herausforderung des Turniers gewesen. Er hofft, dass sein Erfolg andere bolivianische Athleten inspirieren wird, und freut sich darauf, ab 2026 mehr zu reisen und sich weiterzuentwickeln. Er bedankte sich herzlich bei seiner Frau und seinem Land für die Unterstützung auf diesem Weg.
Eine wegweisende Woche für den afrikanischen Reitsport und für die FEI-Solidaritätsbewegung
Die Abschlusszeremonie, an der Senegals Verteidigungsminister Biram Diop sowie Vertreter des Sportministeriums, der Nationalversammlung und der Nationalen Gendarmerie teilnahmen, unterstrich die nationale Bedeutung der Veranstaltung.
Abgesehen von den Medaillen verdeutlichte die Woche die transformative Wirkung, die die FEI Jumping World Challenge – und die FEI Solidarity im weiteren Sinne – auf die Erweiterung des Zugangs zum Reitsport haben kann.
Als die Sonne über der CEDIA-Arena unterging, feierten Athleten, Offizielle und Fans nicht nur den erfolgreichen Abschluss eines Wettkampfs, sondern auch den Beginn eines neuen Kapitels für den senegalesischen Reitsport. Angesichts der bevorstehenden Olympischen Jugendspiele hat sich Dakar als aufstrebendes Zentrum für internationale Reitsportveranstaltungen etabliert – und als Beweis dafür, was erreicht werden kann, wenn Chancen, Talent und globale Zusammenarbeit aufeinandertreffen.