Der Countdown ist vorbei. Die GC Prague Playoffs 2025 wurden offiziell eröffnet und markieren den Beginn von vier Tagen hochkarätigen Sports, Weltklasse-Drama und elektrisierender Atmosphäre in der legendären O2 Arena in Prag.
Die Vorfreude auf dem gesamten Gelände war spürbar, als die heutige Pressekonferenz zur Auftaktveranstaltung die wichtigsten Persönlichkeiten hinter dem Event zusammenbrachte – darunter Jan Tops, Jan Andrlík, Marketa Svenkova, Anna Kellnerová, Abdel Said, Niels Brynseels und der LGCT- und GCL-Champion von 2025, Gilles Thomas –, um Fans und Athleten zu einer der prestigeträchtigsten Wochen im internationalen Springreiten willkommen zu heißen.
Die diesjährigen GC-Playoffs gehen mit zusätzlichem Schwung in die Saison, die auf beiden Ebenen unvergesslich war.
In der GCL reist Valkenswaard United nach seinem Rekordmeistertitel von 2025 mit viel Elan nach Prag. Stockholm Hearts powered by H&M We Love Horses kehrt als Titelverteidiger des GCL Super Cups nach seinem Triumph in Riad zurück, während Riesenbeck International powered by HorseGym wieder auf bekanntem Terrain antritt, nachdem sie 2023 hier in Prag den GCL Super Cup gewonnen haben.
Bei der LGCT-Meisterschaft trifft sich nun die Weltelite zum ultimativen Showdown: dem Longines Global Champions Tour Super Grand Prix, bei dem die 15 für die Saison qualifizierten Fahrer um einen der begehrtesten Titel im Sport kämpfen werden.
Ein ganzes Jahr globaler Wettkämpfe hat zu diesem Moment geführt. Nun, da beide Meisterschaften unter einem Dach zusammenkommen, ist die Bühne bereitet für ein Finale, das von Druck, Präzision und einem bleibenden Vermächtnis geprägt sein wird.
In seiner Eröffnungsrede blickte Jan Tops, Präsident und Gründer der Longines Global Champions Tour & GCL, auf die Bedeutung der bevorstehenden Woche und das hohe Niveau des bevorstehenden Wettbewerbs zurück: „Die GC Prague Playoffs repräsentieren die Spitze unseres Sports – eine Woche, in der die besten Fahrer und Teams der Welt zusammenkommen, um um Titel zu kämpfen, die Karrieren prägen. Diese Saison hat sowohl in der Longines Global Champions Tour als auch in der GCL Championship eine bemerkenswerte Leistungsdichte und -qualität gezeigt, und all dies kulminiert in diesem Moment hier in Prag.“
Er fügte hinzu: „ Das sportliche Niveau, das wir in den kommenden vier Tagen erleben werden, ist das Ergebnis jahrelanger Weiterentwicklung, Innovation und des außergewöhnlichen Engagements unserer Athleten. Mein herzlicher Dank gilt unseren Partnern und insbesondere unserem Titelsponsor und offiziellen Zeitnehmer Longines für ihre unerschütterliche Unterstützung, die dieses Event ermöglicht hat. Wir sind stolz darauf, eine weitere unvergessliche Ausgabe der Playoffs zu eröffnen.“
Er wies außerdem auf die hochkarätige Besetzung sowohl des Longines Global Champions Tour Super Grand Prix als auch des GCL Super Cup hin und betonte, dass das neue Format alle Teams und Fahrer auf die gleiche Stufe stellt, wenn der Kampf um ein Preisgeld von über 11,4 Millionen Euro beginnt.
Veranstaltungsleiter Jan Andrlík hob das außerordentliche Interesse an der diesjährigen Ausgabe hervor; man erwarte, dass die Besucherzahlen die Kapazität der Arena erneut an ihre Grenzen bringen würden. „Das Interesse an der diesjährigen Ausgabe war wirklich außergewöhnlich“, sagte Veranstaltungsleiter Jan Andrlík. „Wir erwarten, dass die Besucherzahlen die Kapazität der Arena erneut sprengen und eine Atmosphäre schaffen werden, die den Sport auf ein neues Niveau hebt und Fahrern wie Zuschauern gleichermaßen ein unvergessliches Erlebnis bietet.“
Er gab außerdem Einblicke in die Arena-Präsentation und das für die Woche geplante Unterhaltungsprogramm und versprach den Zuschauern ein neues Erlebnis, das den Ruf der GC Prague Playoffs als eine der innovativsten Veranstaltungen im Sport weiter festigt.
Die weltbesten Pferde sind angekommen und bereiten sich auf das Aufwärmtraining am Nachmittag vor. So erhalten die Reiter einen ersten Eindruck von der beeindruckenden Arena, die sie erwartet. Unter den Reitern, die sich auf ihren Wettkampf vorbereiten, ist auch der tschechische Star und Teambesitzerin Anna Kellnerová, die erneut eine zentrale Rolle dabei spielt, die Playoffs in ihre Heimatstadt zu holen. „Es ist immer ein besonderer Moment, wenn die weltbesten Pferde eintreffen und die Spannung steigt “, sagte Anna Kellnerová. „Die Playoffs wieder in Prag begrüßen zu dürfen und diese unglaublichen Athleten hier vor Ort zu sehen, bedeutet mir sehr viel. Dieses Event ist einzigartig in unserem Sport, und ich bin stolz darauf, dass Prag erneut ein so außergewöhnliches Springreitturnier auf höchstem Niveau ausrichten kann.“
Ihre Verbundenheit sowohl mit der Veranstaltung als auch mit der Stadt ist nach wie vor eine treibende Kraft hinter der Atmosphäre, die Prag zu einem der am meisten erwarteten Reiseziele des Jahres macht.
Gilles Thomas, der aus erster Hand über die besondere Intensität und die Chance der Playoffs sprach, bei denen sich eine ganze Saison voller Konstanz in einer entscheidenden Woche entlädt, lieferte wertvolle Einblicke: „In Prag anzukommen ist immer ein besonderes Gefühl – man spürt sofort, dass diese Woche anders ist. Die Playoffs bringen eine Intensität mit sich, die wir nirgendwo sonst erleben; es ist eine der besten Shows der Welt. Unser Team ist hochmotiviert und voll konzentriert, und ich persönlich freue mich riesig darauf, wieder in der O2 Arena zu stehen. Die Atmosphäre hier ist unglaublich; die Zuschauer erzeugen eine Energie, die Reiter und Pferde gleichermaßen beflügelt. Es ist ein Privileg, auf dieser Bühne anzutreten, und wir sind bereit, in der kommenden Woche alles zu geben.“
Seine Worte unterstrichen das Ausmaß dessen, was die Fahrer erwartet, wenn sie sich darauf vorbereiten, für die erste von mehreren K.o.-Runden unter die Scheinwerfer zu treten.
Während sich die O2 Arena auf einen Besucherrekord in den kommenden Tagen vorbereitet, steigt die Vorfreude auf den offiziellen Start des Wettbewerbs. Die erste Runde, das Viertelfinale des GCL Super Cups, beginnt morgen um 20:00 Uhr, gefolgt vom Halbfinale, dem spannenden Sechs-Teams-Finale des GCL Super Cups am Sonntag und dem Höhepunkt am Samstagabend – dem Longines Global Champions Tour Super Grand Prix mit den 15 besten Fahrern der Saison.
Unter den Augen der Weltöffentlichkeit sind die GC Prague Playoffs 2025 bereit, vier Tage unvergesslichen Sports zu bieten. In Prag wird erneut Geschichte geschrieben – und heute Abend wurde die Bühne offiziell bereitet.