Laura Kraut gab zu, dass sie nicht ganz sicher war, was sie von ihrem Partner Tres Bien Z erwarten sollte, als der 10-jährige Wallach bei der Washington International Horse Show (USA) sein Weltcup-Debüt gab.
Sie wusste, dass sie ein tapferes Pferd in ihren Händen hatte, das immer sein Bestes zu geben schien, wenn es nötig war. Als die sieben Sprünge, die sie bis zum dritten Hindernis des Stechens geplant hatte, weit entfernt schienen, forderte Kraut ihren Partner zum Absprung auf. Tres Bien Z schloss die Lücke und hielt die Stange oben, was Kraut schließlich zu ihrem zweiten Karrieresieg beim Longines FEI Jumping World Cup™ Washington führte.
Die Siegerzeit des Paares auf dem Kurzkurs von Nick Granat (USA) betrug unschlagbare 40,83 Sekunden. Daniel Coyle (IRL) und Incredible wurden Zweite (41,14 Sekunden), gefolgt von Ben Maher und seinem Meisterschaftspartner Faltic HB (42,25).
„Ich hätte nicht gedacht, dass sieben möglich wären, aber Lillie [Keenan] hat es direkt vor mir geschafft, also dachte ich: ‚Na gut, ich werde sehen, wie ich [Zaun 2] springe und es versuchen‘“, sagte Kraut.
„Dafür bekam er Flügel, denn es war sehr weit weg, und ich kann nicht glauben, dass er es geschafft hat. Es war sehr schwierig.“
Laura Kraut
(USA)
Sieben talentierte Paare schafften es ins Stechen. Das Teilnehmerfeld bestand aus 31 Springreitern, darunter fünf der zehn besten Springreiter der Longines-Weltrangliste – darunter die Nummer 1 der Welt, Kent Farrington (USA), und Maher, die Nummer 2 der Weltrangliste. Kraut, selbst die Nummer 8 der Weltrangliste, ist die weltweit höchstplatzierte Springreiterin und die erste Frau seit vier Jahren, die es in die Top 10 geschafft hat. Nur wenige Wochen vor ihrem 60. Geburtstag stellte sie ihr Können erneut unter Beweis.
„Ich glaube, das erste Mal war ich 1978 bei diesem Event und bin damals ein mittelgroßes Pony geritten“, erinnerte sich Kraut. „Ich habe bald einen runden Geburtstag, den 60., also machen wir eine Safari nach Südafrika“, erzählte sie. „Das ist ein gutes Ergebnis zum Abschluss. Darauf kann ich mich eine Weile ausruhen.“
Abdel Saïd war am Samstagabend der erste Reiter, der den Parcours durchquerte und als Erster eine fehlerfreie Runde hinlegte. Als er jedoch mit seinem noch neuen Partner Quaker Brimbelles Z das Stechen anführte, bewies er schnell, dass der verkürzte Parcours genauso technisch war wie der erste. Brian Moggre (USA) und Keenan (USA) stürzten weiterhin auf Rails, bevor Kraut die erste doppelte Nullrunde hinlegte. Die Heldentaten von ihr und ihrem Partner setzten das restliche Feld enorm unter Druck, und obwohl Coyle und Maher die Rails oben halten konnten, kamen sie nicht an ihre Zeit heran. Jessica Mendoza überquerte schließlich die Ziellinie mit einer schnelleren Zeit, aber eine Rail hielt sie knapp vom Podium fern.
„Ich bin mit Tres Bien Z einfach so schnell gefahren, wie ich konnte“, sagte Kraut. „Er ist ein geschicktes Pferd, und das ist einer der Gründe, warum ich dachte, es wäre gut, ihn in die Halle zu bringen – und er gibt sich wirklich Mühe.“
Kraut ist seit weniger als zwei Jahren Partnerin von Tres Bien Z, hatte das Pferd aber schon lange vorher im Auge, als der Wallach unter dem Sattel des britischen Reiters Tim Gredley (GBR) ihre Aufmerksamkeit erregte. Mit hartnäckiger Überzeugungsarbeit überzeugte Kraut den Pferdebesitzer zum Verkauf, da Gredley glaubte, Kraut würde körperlich besser zu dem Pferd passen.
„Ich habe das Pferd immer mit Tim beobachtet und war von ihm begeistert. Ich glaube, Tim fand ihn immer zu groß für sich, also habe ich ihn überzeugt, ihn zu verkaufen“, sagte Kraut. „Er ist einfach ein fantastisches Pferd. Er sprang großartig auf einem großen Feld, und dann kommt er auf einen kleinen Platz, und das macht ihm nichts aus.“
Während sich Krauts Partnerschaft noch in der Entwicklung befindet, brachten Coyle und Maher einige ihrer erfahrensten Pferde mit zum Wettbewerb. Nach einem enttäuschenden Ergebnis vor einem Jahr mit Incredible fand Coyle Genugtuung über eine gewisse Wiedergutmachung.
„Ich habe viel aus meinen Fehlern gelernt“, sagte Coyle. „Zurückzukommen und Zweiter zu werden, ist ziemlich gut. Das ist meine Art, mich bei meinem Pferd zu bedanken. Er bedankt sich immer bei mir.“
„Ich mag den zweiten Platz nicht“, fügte er hinzu, „aber wenn es jemand wie Laura ist, ist es in Ordnung.“
Für Maher war die Belohnung eine erfolgreiche Rückkehr in den Spitzensport von seiner Partnerin, die nach einer kleinen Verletzung und mehreren Rückschlägen fast 18 Monate lang nicht im Sport antreten durfte. Der mittlerweile 15-jährige Hengst belegte mit Maher zuvor bei den FEI-Weltmeisterschaften 2022 (DEN) und den Europameisterschaften 2023 (ITA) jeweils den vierten Einzelplatz.
„Es ist toll, ihn wieder zu haben“, sagte Maher. „Ich habe Glück mit meinem Pferdegespann, wir mussten ihn nicht hetzen. Wir haben uns Zeit gelassen, und er hat hier bewiesen, dass wir uns aussuchen können, wohin wir ihn bringen, um uns um ihn zu kümmern.“
Coyle übernahm mit 27 Punkten die Führung in der North American League, gefolgt von Kraut und Kent Farrington (USA) mit jeweils 20 Punkten. Die NAL-Saison wird am Samstag, den 15. November 2025, in Toronto (CAN) fortgesetzt.