Die FEI WBFSH Jumping World Breeding Championship for Young Horses in Lanaken (BEL), die auf dem unberührten Gelände der weltberühmten Domäne Zangersheide ausgetragen wird, ist für viele der weltweit erfolgreichsten Züchter, Produzenten, Athleten und Investoren von Springpferden zum Höhepunkt ihres Wettkampfkalenders geworden. Dieses Jahr markierte das 30-jährige Jubiläum der Veranstaltung und versprach erneut eine unvergessliche Ausgabe, bei der 674 der weltbesten fünf-, sechs- und siebenjährigen Pferdeathleten in Lanaken zusammenkamen, um ihr Talent zu präsentieren.
Pender erneut unvergleichlich
226 Athleten präsentierten ihre fünfjährigen Pferde für die erste Qualifikationsprüfung am Donnerstag. Nach der Qualifikation am Freitag sicherten sich die besten 49 Paare der beiden Tage ihren Platz im prestigeträchtigen Finale der FEI WBFSH World Breeding Championship für fünfjährige Pferde am Sonntag. Die Qualität des Teilnehmerfeldes war so hoch, dass 18 Paare auf Bernard Mathys (BEL) 1,30-m-Strecke alle Fragen beantworteten und sich ihren Platz im Stechen sicherten.
Dorian Kuipers (NED) führte die von Zangershide gezogene Fuchsstute Olympic van’t Roosaker VK Z (Minute Man x For Pleasure) gekonnt durch die anspruchsvolle zweite Runde. Seine straffen Linien und waghalsigen Geschwindigkeitsschübe brachten sie in 39,29 Sekunden über den Balken. Damit waren sie das erste Paar, das die 40-Sekunden-Marke durchbrach und die Führung übernahm. Eine meisterhafte Runde von Jason Foley (IRL) auf der Irish Sport Horse-Stute Tysons Lady Lux von Tysons x Lux Z war schnell genug, um sie in dieser Phase auf den zweiten Platz zu bringen.
Ein Finale der FEI WBFSH Weltmeisterschaft für junge Pferde ist jedoch erst entschieden, wenn Michael Pender (IRL) seine Meinung gesagt hat. Der mehrfache Medaillengewinner früherer Ausgaben dieser Meisterschaften und als Letzter im Kampf gegen die Uhr gefährlich positioniert, brachte er HHS Private Ryan (El Barrone 111 Z x High Shutterfly) in einen Rhythmus und schaltete auf Tempomat.
Mit einer Reihe geschmeidiger Wendungen nutzte er den beeindruckenden Gang des KWPN-Wallachs in gewohnter Manier voll aus; er schien nie zu hetzen oder das von ihm vorgegebene Tempo zu beeinträchtigen. Unter tosendem Applaus überquerten sie die Ziellinie, und ein Blick auf die Uhr bestätigte, dass der 26-jährige Ire in 38,23 erneut Gold geholt hatte – als einzige Kombination unter 39 Sekunden.
Kuipers holte Silber und Foley Bronze. Knapp dahinter landeten Bunoit Moeskops (BEL) und Tokyo de Liebri Z (Scuderia 1918 Tobago Z x Darco) mit einer fehlerfreien Zeit von 40,42 Sekunden auf Platz vier. Der Ire Shane Dalton komplettierte mit dem BWP-Wallach Unicom-H (President x Cicero Z) mit einer fehlerfreien Zeit von 40,45 Sekunden die Top Fünf. Pender sagte über HHS Private Ryan und seinen Plan für das Stechen:
„Ryan ist ziemlich schnell und ich war am Ende, also wusste ich ungefähr, was ich tun musste. Er ist von Natur aus sehr schnell, also musste ich nur versuchen, nicht zu viel zu tun, ruhig zu bleiben und den Doppelsprung hinzubekommen. Ich reite ihn jetzt vielleicht sechs Wochen, also ein großes Dankeschön an alle zu Hause.“
Michael Pender
(IRL)
„Wenn nicht jeder Teil dieser Reise ist, wären solche Tage nicht möglich. Deshalb ein riesiges Dankeschön an alle zu Hause und auf dem Weg. Vom Anfang über das Einreiten bis hin zu ihren ersten Auftritten und ihrer Ankunft hier ist es ein langer Weg und es ist großartig, wenn man einen Tag wie diesen erlebt“, schloss er dankbar.
Pole Position für Van de Poll
Es folgte die FEI WBFSH-Weltmeisterschaft für junge Pferde der Sechsjährigen, die die Unberechenbarkeit des Sports demonstrierte, als die Ergebnisse einen gegensätzlichen Verlauf zur Division der Fünfjährigen zeigten.
Vierzig der 253 Startpaare betraten die Ratina Z-Arena, um ihr Können unter Beweis zu stellen, nachdem sie sich an den ersten beiden Tagen qualifiziert hatten. Bernard Mathy präsentierte ihnen eine 13-Sprung-Strecke mit 1,40 m und nutzte dabei eine fantasievolle Auswahl an Hindernistypen und -materialien. Nur sieben Paare bewältigten die Strecke fehlerfrei und sicherten sich ihren Platz im Stechen.
Auch hier waren fehlerfreie Runden schwer zu erreichen. Der junge Max van de Poll (NED) und seine KWPN Balou du Rouet Z x Quinar Z Stute Ortane lieferten vom zweiten Startplatz aus eine coole und kalkulierte Runde ab, die alle Hindernisse standhalten ließ, aber keinen Raum für Selbstgefälligkeit bei seinen Rivalen ließ. Er schaffte nicht nur die einzige doppelte Nullrunde des Wettbewerbs, sondern seine Zeit von 42,26 Sekunden erwies sich auch als die schnellste aller Paarungen.
Die verbleibenden Athleten standen vor der Entscheidung, ob sie die Zeit einholen oder sich auf das Überwinden der Hindernisse konzentrieren sollten. Niamh McEvoy (IRL) schien bereit, um Gold zu kämpfen, als sie das athletische und hochgeschätzte irische Sportpferd BP Othello (Ganesh Hero Z x Tygo) gekonnt über die verkürzte Strecke steuerte. Ein leichter Stoß am vorletzten Hindernis machte ihre Chancen auf ein fehlerfreies Ergebnis zunichte, doch ihr anschließendes Rennen bis zum letzten Hindernis brachte sie zur Halbzeit auf den zweiten Platz.
Nach einer verlorenen Stange auf halber Strecke wechselte Thibeau Spits (BEL) zu „Plan B“ und erhöhte das Tempo. Er blieb knapp hinter McEvoys Zeit von 43,29 Sekunden stehen, was für die Bronzemedaille mit der BWP-Stute Touch of Joy Dwerse Hagen reichte. McEvoy, der bei diesen Meisterschaften schon oft auf dem Podium stand, sicherte sich die Silbermedaille, und ein begeisterter Max van de Poll wurde in die Ruhmeshalle aufgenommen, nachdem er mit Ortane Gold holte und zum FEI WBFSH World Breeding Championship for Young Horses 6-Year-Old Champion 2025 gekürt wurde.
Stef Bossaert (BEL) verpasste mit der Zangersheide-Stute Claudia Optima Z (Cicero x Balou du Rouet) mit vier Fehlern in einer Zeit von 44,58 Sekunden knapp das Podium als Vierter. Die Norwegerin Benedikte Serigstad Endresen und der beeindruckende KWPN-Hengst Oreo Brownie H (Diarado x London) komplettierten die Top Fünf mit vier Fehlern in 45,18.
Strahlend vor Freude, die den ganzen Presseraum erfasste, sprach der 25-jährige Max van de Poll mit erfrischender Ehrlichkeit über den Weg, der zu seinem Sieg geführt hatte. Auf die Frage nach seinem Plan für das Stechen antwortete er:
„Eigentlich hatte ich nicht viel vor! Das Pferd ist sehr vorsichtig, hat viel Qualität und ich habe mein Bestes gegeben und versucht, ein schnelles Stechen zu reiten.“
Max van de Poll
(NED)
Als er nach dem Team hinter ihm gefragt wurde und aufgefordert wurde, seine Wertschätzung für das Team und die ganze Arbeit auszudrücken, die nötig war, um ein solches Ergebnis zu erzielen, grinste Max und antwortete: „Eigentlich mache ich das nur mit meinem Vater!“
In diesem Moment gewann er nicht nur die Goldmedaille, sondern auch die Herzen aller Anwesenden, die Zeuge seines makellosen Sieges, seiner Bescheidenheit und seiner unzweifelhaften Arbeitsmoral waren.
Brennan Bolters Irish Haul
Das Hauptturnier der FEI WBFSH Weltmeisterschaft für junge Pferde ging erneut an Irland: Eoin Brennan pilotierte Augustus Z zum Sieg im Finale der siebenjährigen Pferde. 195 Pferde des Jahrgangs 2018 starteten am Donnerstag in der Qualifikation, von denen sich die besten 42 das Recht auf die Teilnahme an diesem prestigeträchtigen Finale sicherten. Bernard Mathy bot erneut eine würdige Prüfung: Seine wunderschön gestaltete 1,45-m-Bahn bot die perfekte Bühne für die vielversprechendsten jungen Pferdesportler der Welt und lieferte perfekte 10 fehlerfreie Runden.
Brennan sorgte mit einer fulminanten Runde in 35,20 Sekunden für Furore und stürmte an die Spitze der Rangliste. Ein Last-Minute-Plan seiner irischen Landsleute Ger O’Neill (selbst dreimaliger Weltmeister in den Vorjahren) und Jason Foley (bereits Medaillengewinner) ging auf: sechs statt sieben Schritte die erste Linie entlang zu gehen, um sich in einem ohnehin schon spannenden Stechen einen Vorteil zu verschaffen. Dieser Plan zahlte sich aus: Der junge Ire lieferte die Anweisungen aufs Wort und vollbrachte eine Leistung, die keine andere Kombination erreichen konnte. Mit einer Hand am Titel mussten die Iren zusehen, wie die verbleibenden Athleten ihren Kampf um den Sieg starteten.
Der 16-jährige Niels van Rossem (BEL) sorgte mit Chaiton FZ x Pepermill Speedy van Klapscheut für Aufsehen. Das Paar machte dem Namen BWP Wallach alle Ehre und stürmte mit einem Können und einer Leistung über die Bahn, die das Alter und die Erfahrung des jungen belgischen Athleten Lügen strafte. Mit einer Zeit von 35,76 Sekunden und intakten Stangen sicherten sie sich zur Freude und Anerkennung der dicht gedrängten Zuschauer einen vorläufigen Platz auf dem Podium.
Aus der Endauslosung gingen der Franzose Thibault Thevenon und der Selle Français-Hengst Ici et la Courcelle (Cocktail de Talma x Kashmir van Schuttershof) mit einer weiteren beeindruckenden fehlerfreien Runde in den Titelkampf. Ihre Zeit von 36,61 Sekunden reichte zwar nicht aus, um die irischen und belgischen Teenager von den ersten beiden Plätzen des Siegerpodests zu verdrängen, sicherte ihnen aber dennoch die Bronzemedaille in einem spannenden Finale einer Woche Spitzensport.
Ein emotionaler Brennan erklärte:
„Mein Team und ich könnten nicht stolzer auf Augustus Z sein. Wir haben ihn selbst gezüchtet, aber als er drei Jahre alt war, hatte er einen Unfall mit dem Führgerät und litt unter neurologischen Problemen, weshalb er beim Gehen einen starken Halt hat. Wir ließen ihn sechs Monate auf der Weide laufen, und zum Glück erholte er sich wieder, und die Situation hat ihn nie zum Stillstand gebracht. Seine Sprünge waren immer unglaublich, und für mich war er immer ein unglaubliches Pferd!“
Eoin Brennan
(IRL)
Brennan erklärte seinen Plan für das Stechen: „Mein ursprünglicher Plan war, sieben Sprünge von eins bis zwei zu machen, aber kurz bevor ich ins Stechen ging, bemerkten Ger O’Neill und Jason Foley, dass mein Pferd einen riesigen Sprung hat, und dachten, er könnte sechs Sprünge von eins bis zwei schaffen. Ich habe mich darauf eingelassen und bin 10 Meilen von Nummer zwei entfernt gestartet! Das Pferd hat so viel Spielraum, dass es darüber hinwegkam; den Rest habe ich meinem Plan gefolgt, und das Pferd ist unglaublich gesprungen.“
Die FEI WBFSH-Weltmeisterschaft für junge Springpferde wurde vor 30 Jahren erstmals mit der Vision abgehalten, den talentiertesten jungen Springpferden der Welt eine Bühne zu bieten. Auch heute noch erfüllt sie ihre Erwartungen, da die angesehensten Züchter, Produzenten, Athleten und Investoren der Springpferdewelt nach Lanaken strömen, um Spitzenleistungen zu erzielen und den begehrten Titel „Weltmeister“ zu erringen.