Der zweite Tag der Longines Global Champions Tour of New York bot ein unvergessliches Spektakel, als Gregory Wathelet und seine 13-jährige graue Stute Argentina de la Marchette in der Champagne Piaff Trophy CSI5* 1,50 m Stechen-Klasse zum Sieg stürmten.
Die Bühne hätte kaum dramatischer sein können – Sonnenschein strahlte über den Liberty State Park, der Hudson schimmerte unter der Skyline von Manhattan und niemand Geringeres als Bruce Springsteen war unter den Zuschauern, der die Magie des Weltklasse-Springreitens in der Stadt, die niemals schläft, in sich aufsog.
Nach seinem Sieg sagte Gregory: „Es ist unglaublich hier in New York, die Kulisse ist fantastisch und es waren heute viele Leute im Publikum. Sie ist so vorsichtig. Ich wusste genau, was ich tun musste. Sie genießt die Aufmerksamkeit sehr. Sie kann sehr empfindlich sein, daher weiß ich sehr genau, wie sehr ich sie fordern muss.“
Der Parcours erforderte höchste Präzision. Die Zeit in der ersten Runde war hart und warf ernsthafte Stechen-Anwärter aus dem Rennen, darunter Michael Duffy und Chili Pepper HMZ, die mit zwei Zeitstrafen knapp unterlegen waren, sowie Marcus Ehning mit Flower Girl, der nur eine Sekunde über dem Limit lag. Fünfzehn Paarungen kehrten zurück, um um die Trophäe zu kämpfen, darunter Henrik von Eckermann, Nicola Philippaerts, Eduardo Alvarez Aznar und Nayel Nassar unter den Schwergewichten.
Das Stechen schwang wie ein Pendel.
Henrik von Eckermann, der als Erster an den Start ging, raste mit Glamour Girl in 32,50 Sekunden über die Strecke, riss dabei aber den gelben Taxizaun um. Auch Eduardo Menezes mit Messi’s Whizz Kid PS und Eduardo Alvarez Aznar auf Qevita vd Bisschop schwächelten, ihre Stangen brachen unter dem Druck zusammen. Es war die Lokalmatadorin Mimi Gochman, die mit ihrem ersten fehlerfreien Versuch für Stimmung sorgte. Ihre Partnerschaft mit Iron Maiden löste Jubel auf den ausverkauften Tribünen aus. Olivier Philippaerts führte dann mit H&M Miro die Rangliste an und war fast zwei Sekunden schneller als die Führende, bevor Oliver Fletcher und BP Pocahontas ihn einholten und sich auf den dritten Platz katapultierten.
Gegen Ende des Wettbewerbs lieferte Gregory Wathelet eine Meisterleistung ab. Geschmeidig, kalkuliert und messerscharf ritt er Argentina de la Marchette in 32,94 Sekunden ins Ziel und sicherte sich den ersten Platz. Alle Augen richteten sich dann auf Natalie Dean, die Schlussreiterin, die vom heimischen Publikum angefeuert wurde. Klar und mutig stoppte sie die Uhr knapp vor dem Podium und beendete einen denkwürdigen Nachmittag als Fünfte.
Am zweiten Tag wehte die belgische Flagge am höchsten: Wathelet und Philippaerts sicherten sich die ersten beiden Plätze, während der aufstrebende britische Star Oliver Fletcher den dritten Platz belegte. Auch der amerikanische Stolz war deutlich zu spüren: Gochman und Dean landeten auf heimischem Boden beide unter den ersten Fünf.
Top 6 Ergebnisse – Champagne Piaff Trophy CSI5* 1,50 m Stechen
1. Platz – Gregory Wathelet (BEL) – Argentina de la Marchette | 0 | 32,94
2. Platz – Olivier Philippaerts (BEL) – H&M Miro | 0 | 33.47
3. Platz – Oliver Fletcher (GBR) – BP Pocahontas | 0 | 33,85
4. Platz – Mimi Gochman (USA) – Iron Maiden | 0 | 35.05
5. Platz – Natalie Dean (USA) – Con Calma | 0 | 35,17
6. Platz – Marco Kutscher (GER) – Catelly | 0 | 36,78
Nachdem sich die Stars des Sports am zweiten Tag der Herausforderung gestellt haben, führen nun alle Wege zum morgigen Highlight – dem Longines Global Champions Tour Grand Prix von New York um 13:45 Uhr Ortszeit. Während der Kampf um den Meistertitel immer intensiver wird, ist an den Ufern des Hudson Rivers im Herzen des Big Apple ein unvergesslicher Showdown geplant.