Vor einem Jahr gewann Kent Farrington (USA) mit Greya den Longines FEI Jumping World Cup™ Traverse City und beschrieb sein Pferd als „ganz am Anfang seiner Karriere“.
Farrington und die fabelhafte elfjährige Stute verteidigten am Sonntag in Traverse City ihren Titel zum Auftakt der Saison 2025/26 der North American League. Das Ergebnis war zwar dasselbe, der Sieg war jedoch professioneller.
„Ich denke, Sie sehen ein reiferes Pferd als letztes Jahr“, sagte Farrington. „Obwohl sie bereits große Erfolge erzielt hat, verbessert sie sich weiterhin und entwickelt sich als Springreiterin weiter. Deshalb bin ich heute wirklich stolz auf sie.“
Farrington und Greya gewannen ein Stechen mit sieben Pferden auf spannende Weise und überquerten die Zeitmesser des Kurzparcours von Guilherme Jorge (BRA) in 39,45 Sekunden. Spencer Smith (USA) wurde mit Keeneland (41,00) Zweiter, gefolgt von Jacob Pope (USA) und Highway FBH (41,11), womit das Podium rein amerikanisch war.
„[Greya] kennt den Job jetzt wirklich … Sie ist wirklich wettbewerbsfähig. Sie kämpft dafür, dass ich den Sport mache, wo sie vielleicht vor einem Jahr noch die gleiche Athletik gezeigt hätte, aber immer ein bisschen unsicher war, was sie tun sollte.“
Kent Farrington
(USA)
Daniel Bluman (ISR) gelang mit Corbie VV als erstem eine fehlerfreie Runde auf einer anspruchsvollen ersten Runde. In der ersten Hälfte des Wettbewerbs gelang dies nur zwei weiteren Paaren: Smith und Daniel Coyle (IRL) mit Farrel. Farrington eröffnete die zweite Hälfte der Prüfung mit Bravour, und drei weitere Paare trugen sich in die Stechenliste ein: Pope, Luis Sabino Goncalves (POR) und Karl Cook (USA). Alle Paare meisterten erfolgreich eine anspruchsvolle Dreifachkombination und einen heiklen Steilsprung zwei Hindernisse vor dem Ziel, der vielen Paaren Probleme bereitete.
Das Stechen bot eine Mischung aus Galoppstrecken und engen Kurven, wobei einige der höchsten Hindernisse der Strecke auf der kurzen Strecke übrig blieben. Bluman und Coyle wussten um die schnellen Kombinationen hinter ihnen und gingen Risiken ein, die sich letztendlich nicht auszahlten und zu einem Hindernis führten. Smith setzte früh Maßstäbe und machte mit seiner effizienten Doppelnullrunde Druck.
Doch Farrington hatte mit Greya immer einen Plan und setzte ihn perfekt um. Pope und Highway FBH waren das einzige andere Paar, das an diesem Tag einen fehlerfreien Sprung schaffte und sich damit einen Platz auf dem Podium sicherte, doch Farrington hatte die Nase deutlich vorn.
„Der Plan für heute war, eine sehr effiziente Runde zu fahren, aber nicht alles zu geben“, erzählte Farrington. „Ich wollte eine effiziente Runde fahren und die Leute hinter mir so unter Druck setzen, dass sie hinterherjagen müssen, um den Ball einzuholen. Ich wollte aber nicht alles riskieren, weil ich dachte, dass es heute nicht unbedingt nötig sein würde. Zum Glück hat das geklappt.“
„Ich glaube, ich habe die Möglichkeit, im Kurs zu gewinnen, ein wenig offen gelassen, falls es jemand wirklich schaffen sollte“, fügte er hinzu. „Es war möglich zu gewinnen, aber es wäre trotzdem schwierig gewesen.“
Farrington und Greya haben allein im Jahr 2025 fünf Grand Prix-Turniere auf Fünf-Sterne-Niveau gewonnen. Er hat die Stute gezüchtet, seit sie fünf Jahre alt war.
„Das ist der größte Lohn für all die Arbeit, die wir investiert haben“, sagte Farrington. „Es macht mir großen Spaß, die Pferde zu fördern. Ich bekomme sie, wenn sie jung sind. Das hat Jahre gedauert. Ich freue mich sehr für mein gesamtes Team.“
Das Finale des Longines FEI Jumping World Cup™ 2026 findet im kommenden April in Fort Worth (USA) statt. Da das Finale in seinem Heimatland stattfindet, bezeichnete Farrington – wie auch Smith, Pope und viele andere in Traverse City antretende Athleten – die Qualifikation als wichtiges Ziel für ihre jeweilige Saison. Farrington geht jedoch äußerst gewissenhaft an die nächsten drei Weltcup-Events in Washington (USA), Toronto (CAN) und Los Angeles (USA) heran.
„Wie ich immer sage: Ich will antreten, wenn ich glaube, ein Titelanwärter zu sein“, erklärte er. „Ich muss sehen, wo die Pferde im jeweiligen Moment stehen. Ich würde gerne antreten, wenn meine Pferde in Form sind, aber ich muss sehen, ob ich mich wirklich bereit fühle, wenn ich näher komme.“
Farrington, der in der vergangenen Saison die NAL-Tabelle anführte, erhielt für seinen Sieg 20 Punkte und ging nach dem Saisonauftakt erneut früh in Führung. Smith erzielte 17 Punkte, Pope 15. Die North American League wird am 25. Oktober 2025 in Washington (USA) fortgesetzt.