Die Longines Tops International Arena war voller Aufregung, als sich die Zuschauer versammelten, um die spannende Action der GCL in Valkenswaard mitzuerleben. Erfahrene Fans und Neulinge verfolgten, wie die Prague Lions, angetrieben vom tschechischen Reitteam Pieter Devos mit Lente und Primo DV sowie Fernando Martinez Sommer auf Joep, als einziges Team mit vier Fehlerpunkten zum Sieg eilten.
Das Heimteam Valkenswaard United baute seine Führung im dramatischen Meisterschaftsrennen mit einem zweiten Platz von Gilles Thomas auf den beiden Neunjährigen Qalista DN und Qiara de Kalvarie aus. Teamkollege Hans-Dieter Dreher ritt Vestmalle des Cotis und das äußerst beständige Elysium. Sie stürmten voran und sicherten sich allein im Jahr 2025 sechs Podestplätze, davon drei Siege und drei zweite Plätze.
Während die Scandinavian Vikings mit Amanda Landeblad, die zur Saisonmitte gewechselt ist, auf dem dritten Platz landeten, landeten sie auf dem ersten Podium der Saison auf Springfield 21, Jur Vrieling mit Kannan JR und Sara Vingralkova und Rock’n Roll Mxl.
„Es wurde Zeit, dass wir gewinnen!“, rief Pieter Devos von den Prague Lions. Er fügte hinzu: „Wir hatten bisher eigentlich eine wirklich gute Saison, haben aber ein paar Mal den Spitzenplatz knapp verpasst. Heute haben wir es aber ganz oben auf das Podium geschafft. Wir freuen uns riesig für die Prague Lions!“
Eine Phase der Saison, die für die Meisterschaftspunkte und die Gesamtsaisonwertung von großer Bedeutung war, wobei die GC Prag Playoffs und der GCL Super Cup nun in den Vordergrund rücken. Pieter fuhr fort: „Ich denke, der heutige Tag war sehr wichtig für uns, insbesondere der Sieg bringt uns einige zusätzliche Meisterschaftspunkte – unsere Teammanagerin Anna sagte, wir müssen ‚am Ball bleiben‘ – gegen Ende der Saison ist es für uns wichtig, unter den ersten Vier zu bleiben. Letzte Saison haben wir es knapp verpasst, also hoffen wir, diese Position halten und uns vielleicht noch ein bisschen weiter nach vorne arbeiten zu können.“
Im Gespräch mit GCTV lächelte ein strahlender Gilles Thomas, nachdem Rosie Turner die bisherigen Erfolge der Saison zusammengefasst hatte, und zeigte stolz auf seine Kapitänsbinde und sagte: „Es lief diese Saison ziemlich gut, deshalb tragen wir diese immer noch!“
Teamkollege Hans fügte hinzu: „Wir sind ein wirklich starkes Team, aber das Jahr ist noch nicht vorbei. Wir müssen noch kämpfen [um den Spitzenplatz zu behalten] – aber wir werden es schaffen!“
Während Teammanager und Gier Gulleksin dem Kuss und der Tränen zusahen, lächelte Amanda Landeblad, Neuzugang zur Saisonmitte: „Es ist mein zweites Mal, dass ich für das Team fahre, aber ehrlich gesagt, hätte es sich heute nicht besser anfühlen können.“ Sie fügte hinzu: „Es ist eine so tolle Erfahrung für mich, mit jemandem wie Jur [Vrieling] zu fahren und an all diesen fantastischen Austragungsorten und Orten zu sein. Es ist sehr, sehr schön, hier zu sein.“
Das Drama um die Meisterschaft spitzt sich zu, als der zweimalige GCL-Champion Valkenswaard United mit 203 Punkten von den Shanghai Swans abzieht. Cannes Stars powered by Iron Dames fällt mit 198 Punkten auf den dritten Platz zurück, aber Prague Lions sichert sich nach dem heutigen Sieg mit 172 Punkten zum Abschluss der 10. Etappe seinen Platz unter den ersten Vier.
Das Drama in Runde 1 erreichte seinen Höhepunkt, als Madrid in Motion, zuvor Fünfter in der Meisterschaftsrangliste, mit Kim Emmen auf Kesmitt Dmh zwei Rails verlor und Manuel Fernandez Saro und der 11-jährige Ezilis du Mesnil einen untypischen Runout hinlegten, was das Ausscheiden des Teams bedeutete … und möglicherweise ihren Traum von einem Platz unter den ersten Vier in der Meisterschaft in diesem Jahr platzen ließ.
Und wie ging es in Runde 2 weiter? Drei Teams gingen mit einem weißen Blatt ins Rennen: Scandinavian Vikings, Cannes Stars powered by Iron Dames und Paris Panthers, die vor Runde 2 die Pole Position innehatten. Doch da fünf Teams nur eine einzige Rail verloren hatten, war das Spiel noch offen.
Die Stockholm Hearts powered by H&M We Love Horses gingen in Valkenswaard voll auf Angriff, nachdem sie mit acht Fehlerpunkten aus der ersten Runde ins Hintertreffen geraten waren. Malin Baryard-Johnsson und H&M Indiana starteten mit Tempo und einem fehlerfreien Nuller, während Nicola Philippaerts auf Katanga v/h Dingeshof eine schnelle, aber vier Fehlerpunkte umfassende Runde hinlegte. Letztendlich mussten sie mit zwölf Fehlerpunkten aufholen – und blicken nun auf ihre Wiedergutmachung.
Auf heimischem Boden lieferte Valkenswaard United eine kampfstarke Leistung ab, die das Publikum in Atem hielt. Hans-Dieter Dreher und sein Superstar-Hengst Elysium überzeugten mit Kraft und Tempo, während Gilles Thomas in Runde 2 auf dem elektrisierenden Qalista DN eine fehlerfreie Nullrunde hinlegte. Insgesamt 8 Fehlerpunkte in einer rasanten Zeit reichten, um vorerst die Führung zu übernehmen – ein starkes Statement in der entscheidenden Phase der Saison.
Es war ein meisterlicher Angriff der Prague Lions, unterstützt vom Czech Equestrian Team, die unmittelbar nach den Lokalmatadoren an die Spitze der Rangliste stürmten. Fernando Martinez Sommer gab mit einem messerscharfen Nuller auf Joep den Ton an, bevor Pieter Devos Primo DV losritt und mit Bravour und Nervenstärke unter Druck die Nerven behielt. Nur vier Fehler in zwei Runden und eine atemberaubende Gesamtzeit ließen sie nervös warten, ob sie genug getan hatten, da noch fünf Teams zu absolvieren waren …
Die Shanghai Swans zeigten eine brillante Leistung. Ben Maher lieferte mit Enjeu de Grisien erneut eine überzeugende Leistung ab und zeigte dabei seine typische eiskalte Kontrolle. Daniel Deusser, der Otello de Guldenboom pilotierte, lag nach zwei Runden mit zwei Fehlerpunkten auf dem Konto, doch dank ihrer Schnelligkeit hielten die Swans das Spiel.
Die Rome Gladiators, angetrieben von Cavalira Toscana, brachten starke Leistungen auf das Feld. Emanuele Gaudiano zeigte auf Chalou’s Love PS und Crack Balou eine starke Leistung, während Roy van Beek mit Cavoiro – H OLD und Diamant de Quidam – H OLD mutige Runden hinlegte. Es war ein Kampf bis zum Schluss, aber 8 Fehler in einer langsamen Zeit warfen sie knapp vom Podium.
Die Scandinavian Vikings mussten eine starke Leistung zeigen, um die Paris Panthers am Tabellenende zu überholen und sich so ihren Platz bei den GC Prague Playoffs im November zu sichern. Neuzugang Amanda Landeblad blieb dem Druck jedoch nicht gewachsen und bescherte Springfield 21 eine fehlerfreie Debütrunde. Jur Vrieling konnte auf Kannan JR nicht mithalten, da zwei Stangen fielen und die Lücke für die beiden verbleibenden Teams weit aufgerissen war.
Sophie Hinners und Iron Dames Singclair lieferten für die Cannes Stars powered by Iron Dames erneut eine fehlerfreie Leistung ab. Das Team schien auf dem besten Weg zu einem weiteren Podiumsplatz zu sein, bis es für ihre zweite Reiterin am ersten Hindernis zu einem Drama kam. Neuzugang Giulia Martinengo Marquet bewies, wie interessant dieser Sport sein kann: Eine Verweigerung am ersten Hindernis kostete sie wichtige Meisterschaftspunkte, sodass sie ganz hinten landete.
Die Panthers zogen in Runde 2 in Valkenswaard umher, konnten aber nicht so recht in Fahrt kommen. Alexa Ferrer lieferte in Runde 1 auf dem feurigen Vitalhorse Fleur d’Oz einen Nullfehler, doch Sierra du Piederoux Z und Celine Schoonbroodt-de Azevedo machten in Runde 2 Fehler. Trotz des Talents im Stall waren es insgesamt 12 Fehler, die den Sieg den Prague Lions bescherten, die den siebten Platz belegten – nun mit dem festen Ziel, sich neu zu formieren und in der nächsten Etappe mit Bravour zurückzuschlagen.
Als die Sonne über der malerischen Longines Tops International Arena unterging, ging die Feier mit Musik, Live-Unterhaltung und einer unvergesslichen Atmosphäre weiter. Zuschauer und Teilnehmer genossen einen unvergesslichen Tag voller Spitzensport. Das Meisterschaftsrennen geht nun nach Riesenbeck, wo vom 11. bis 14. September 2025 erneut die Messlatte höher gelegt wird.