Der Deutsche Richard Vogel und der fabelhafte Hengst United Touch S bildeten am letzten Tag der Longines FEI Jumping European Championship 2025 im spanischen Casas Novas in A Coruña heute Nachmittag das goldene Duo. In zwei weiteren spektakulären Runden behauptete das Paar seinen am Donnerstag erarbeiteten Vorsprung und stand ganz oben auf dem Podium, vor dem Briten Scott Brash mit Hello Folie auf Silber und dem Belgier Gilles Thomas mit Ermitage Kalone auf Bronze.
Für Deutschland war dies der 16. Einzeltitel in der Geschichte der Meisterschaft, die bis ins Jahr 1957 zurückreicht. Der 28-jährige Vogel hat sich damit in die Ehrenliste eingetragen, die viele deutsche Legenden enthält, darunter auch der dreimalige Champion in Folge Paul Schockemöhle und Vogels ehemaliger Chef Ludger Beerbaum.
Große Kurse
Parcoursdesigner Santiago Varela (ESP) präsentierte heute zwei weitere große Parcours, doch das Kaliber der Pferde bei dieser Meisterschaft war so hoch, dass 18 der 25 Starter gleich beim ersten Mal fehlerfrei sprangen und 10 der 12, die für die letzte Runde zurückkehrten, auch wieder einen fehlerfreien Lauf hatten.
„Das Niveau war fantastisch!“, sagte Varela, und er hatte völlig recht. Er steigerte die Herausforderung im Laufe der Woche stetig, und die Pferde wuchsen mit jeder Runde.
Als die Action heute Nachmittag mit den Top 25 begann, gab es keinen Spielraum für Fehler, da zwischen den führenden 13 Kombinationen weniger als ein Zaun lag.
Die ersten drei Plätze gingen an Vogel, gefolgt von Brash. Dritter wurde der Schweizer Titelverteidiger Steve Guerdat. Guerdat musste jedoch am allerletzten Hindernis gegen Iashin Sitte aus Albfuehren seine Medaillenchancen einbüßen, sodass Gilles Thomas auf den Bronzerang vorrücken konnte.
Auch in der zweiten und letzten Runde ging es quälend knapp zu: Die ersten sieben lagen alle nur einen Zaun vom Führenden entfernt. Als sich die Iren Darragh Kenny und Eddy Blue, die auf Platz sieben lagen, absetzten, setzten sie die verbleibenden sechs unter Druck.
Die Deutsche Sophie Hinner und Iron Dames My Prins taten es ihnen gleich, dann tat der 22-jährige Ire Seamus Hughes Kennedy dasselbe mit ESI Rocky und die Briten Ben Maher und Dallas Vegas Batilly blieben fehlerlos und zwangen die ersten drei dazu, die Nerven zu behalten, wenn sie es auf das Podium schaffen wollten.
Spektakulär
Thomas‘ Ermitage Kalone war die ganze Woche über spektakulär und sauste erneut förmlich über die Strecke, die diesmal auf nur zehn Hindernisse reduziert worden war. Brashs Runden mit Hello Folie waren elektrisierend. Die temperamentvolle Fuchsstute kämpfte tapfer, achtete aber manchmal kaum auf die Anweisungen ihres Reiters. Doch wieder einmal brachten sie den Sieg unter lautem Jubel der Erleichterung über die Ziellinie.
Und dann kam Vogel mit dem außergewöhnlichen United Touch S, dessen schiere Größe seine einzige wirkliche Herausforderung darstellte. Dieses großartige Pferd mit seinem großen Schritt über kurze Distanzen zu trainieren, ist die größte Herausforderung für Vogel, und die letzte Linie war eine echte Herausforderung. Varela zeigte eine Dreifachkombination aus Steilsprung und Wasserbecken, schließlich einem Oxer, gefolgt von einem schmalen Steilsprung und schließlich einem Oxer nach einer Rechtskurve.
Die Menge schnappte nach Luft, als der Hengst das letzte Element der Kombination klapperte, und noch einmal, als er beim letzten auf das Holz klopfte, aber die Stangen blieben alle an ihrem Platz und es war Zeit für große deutsche Jubelfeiern.
Zweites Podium
Für Gilles Thomas war es sein zweiter Podiumsplatz der Woche nach Gold für Belgien im Mannschaftsfinale am Freitag.
„Bevor ich hierher kam, hoffte ich auf eine Medaille, vor allem mit der Mannschaft. Und nach dem Mannschaftswettbewerb fühlte sich mein Pferd dann so gut an, dass ich an eine weitere Medaille glaubte. Mit zwei Medaillen nach Hause zu kommen, ist ein Traum. Ich habe immer von einer Medaille bei einer großen Meisterschaft geträumt – und jetzt habe ich zwei!“, sagte die begeisterte 27-jährige Einzel-Bronzemedaillengewinnerin, die bereits Goldmedaillen bei den Kindern und Junioren gewann, bevor sie in den Seniorensport wechselte.
Er sprach über seine Beziehung zu dem attraktiven elfjährigen Fuchshengst mit dem traumhaften Sprung. „Ich habe mit ihm angefangen, als er erst drei war, wir sind also wirklich zusammen groß geworden. Ich glaube, ich habe ihn kennengelernt und er hat mich geprägt. Er hat mein Leben verändert – alles, was er schon für mich getan hat, und jetzt hier bei der Europameisterschaft zu sein, hat mich wirklich weitergebracht, und das ist nur dank ihm möglich, muss ich sagen.“
„Ich habe großes Vertrauen in ihn. Das hatte ich noch nie zuvor bei einem anderen Pferd. Ich glaube, dieses Jahr klappt es noch besser als letztes Jahr … Wir können sofort loslegen und wissen genau, was zu tun ist“, sagte der junge Mann, der von seinem belgischen Landsmann Niels Bruynseels trainiert wird.
„Niels hat mich über die Jahre hinweg begleitet. Natürlich hatte ich auch zu Hause viel Unterstützung, aber Niels hat mir auf der Strecke wirklich in jeder Hinsicht geholfen, nicht nur beim Fahren“, betonte er.
Dramatische Mode
Brash weiß ein oder zwei Dinge über Podiumsplätze, aber nur wenige wurden auf dramatischere Weise errungen als diese Woche in Spanien. Die Heldentaten des zweifachen Olympiasiegers im Sattel von Hello Folie hielten die Zuschauer jedes Mal in Atem, wenn sie die Arena betraten, und auch heute war keine Ausnahme. Denn Folie, wie seine 10-jährige Fuchsstute genannt wird, wartet einfach nicht. Brash musste einen Weg finden, mit ihr zu verhandeln, da sie alle Hindernisse überstürzen will, aber dann außergewöhnliches Können zeigt. Wie er letzten Donnerstag vor der dreifachen Kombination die Zügel verlor, es aber irgendwie trotzdem schaffte, wird als einer der unvergesslichsten Momente im Championatsspringen in die Geschichte eingehen.
„Sie ist sehr aufgeregt und will unbedingt loslegen. Manchmal will sie nicht, dass ich ihr vorschreibe, was sie tun soll. Es geht darum, die feine Linie, die feine Balance zu finden, damit ich sie an die richtige Stelle bringen kann. Sie ist einfach super eifrig, sie hat einen riesigen Motor, so viel Power und ist dann etwas überdreht. Sie weiß, dass sie gut ist. Sie ist wie ein kleines Pony, ein bisschen gierig, ziemlich faul. Wir müssen also miteinander reden, um einen Kompromiss zu finden!“, erklärte er.
Auf die Frage nach seiner Woche sagte Brash heute Abend: „Es war ereignisreich, und ich war froh, dass ich heute alles unter Kontrolle hatte! Sie hat der Welt gezeigt, wie talentiert sie ist. Ich hatte immer das Gefühl, dass sie ein Spitzenpferd wird. Aber bis sie tatsächlich auf diesem Niveau antreten, weiß man es nicht so genau. Aber sie hat das diese Woche deutlich unter Beweis gestellt. Darüber freue ich mich riesig.“
Trotz all des Dramas sagte er, er freue sich auf die heutigen beiden Finalrunden. „Ich war mit der zweiten Mannschaftsrunde am Freitag zufrieden. Sie fühlte sich einfach richtig gut an. Nach dem Drama vom Vortag wieder auf die Beine zu kommen und so herumzuspringen, als wäre nichts gewesen, war ein tolles Gefühl und gab mir viel Selbstvertrauen für heute. Aber ich wusste nicht, was dieser Mann (Santiago Varela) aufbauen würde. Das sind sicherlich die schwersten Parcours, die sie bisher in ihrem Leben gesprungen ist. Ich denke, es war eine tolle Meisterschaft, um sich um ein junges Pferd zu kümmern. Ich habe das Gefühl, sie ist in dieser Woche erwachsen geworden. Sie wird diese Meisterschaft sicherlich nutzen, um für die Zukunft zu wachsen“, fügte der 39-jährige Schotte hinzu.
Frischgekrönter Champion
Der frischgekrönte Champion Vogel hätte kaum glücklicher sein können.
Ich denke, jeder kennt United Touch wahrscheinlich schon vor dieser Woche und weiß, wie großartig er ist. Aber als wir anfingen, waren sein enormer Schritt und sein enormes Vermögen sicherlich seine große Stärke, aber gleichzeitig auch eine Schwäche, denn in diesen technischen Parcours und jetzt bei dieser Meisterschaft wurde den Pferden einfach alles abverlangt. Es gibt immer Linien, in denen wir unsere Schritte verkürzen müssen, wo er langsamer werden muss, und einige kurze Doppelsprünge, bei denen er seinen Körper einsetzen und seinen Schritt zusammenführen muss. Für ihn ist das sicherlich nicht einfach, aber ich bin einfach so glücklich, wie er das geschafft hat. Wenn es ging, haben wir versucht, einige Schritte wegzulassen, aber wie gesagt, das ist uns nicht überall gelungen, besonders in den Doppelsprüngen, wo er wirklich langsamer werden muss. Aber er sprang fantastisch und zeigte eine bessere Leistung, als ich es mir wünschen konnte!“
Über die letzten Hindernisse, bei denen sein Hengst die Stangen zum Wanken brachte, sagte er: „Die letzte Linie war wirklich nicht einfach für uns, und ich würde sagen, wir hatten auch das Glück auf unserer Seite! Der rechte Vorderlauf ist nicht seine Stärke, deshalb hat er auf dem Weg zum Tor immer etwas mehr Schritt, und zwar auf dem rechten Vorderlauf, der seine Schwäche ist. Aber er hat es perfekt gemeistert, und ich bin einfach sehr erleichtert und glücklich und stolz auf ihn“, sagte der deutsche Star.
Er ist sich bewusst, dass United Touch über eine echte Star-Qualität verfügt, die überall, wo er auftaucht, für Aufsehen sorgt. „Das ist natürlich etwas sehr Schönes. Es ist ein schönes Gefühl, dass so viele Menschen ihm folgen, sich von ihm angezogen und ermutigt fühlen“, sagte Vogel. Sein größter Fan ist aber wohl seine Pferdepflegerin Felicia Wallin, der er bei der Siegerehrung seine Goldmedaille um den Hals legte und die morgen mit dem neuen Europameisterpferd im Wald auf seinem Gestüt Prinzenberg in Pfungstadt ausreiten wird, um sich von seinem triumphalen Championatssieg zu erholen.