Die USA gehen mit 13.128 Ranglistenpunkten in die Longines League of Nations™ 2025-Serie und sind entschlossen, einen Titel zu holen, der ihnen bisher verwehrt blieb. Mit einer beeindruckenden Geschichte, die drei olympische Goldmedaillen im Mannschaftsspringen in Los Angeles (USA) 1984, Athen (GRE) 2004 und Peking (CHN) 2008 sowie zwei Siege im Mannschaftsspringen bei der FEI Jumping World Championship 1986 in Aachen (GER) und 2018 in Tryon (USA) umfasst, sind die USA eine Hochburg im Pferdesport. Die Longines League of Nations™-Trophäe blieb jedoch knapp außer Reichweite.
Unter der Leitung von Equipechef Robert Ridland, einem ehemaligen Olympiateilnehmer mit umfassender Trainererfahrung, führte er das US-Team bereits zu Bronzemedaillen bei den Alltech FEI World Equestrian Games™ 2014 in der Normandie (FRA) und den Panamerikanischen Spielen 2015 in Toronto (CAN), zum zweiten Platz beim Finale des Longines FEI Jumping Nations Cup™ 2017 in Barcelona (ESP), zu Silbermedaillen bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio (BRA), den Olympischen Spielen 2020 in Tokio (JPN) und den Olympischen Spielen im vergangenen Jahr in Paris (FRA) sowie zum Triumph bei den Panamerikanischen Spielen 2023 in Santiago (CHI).
Ridland möchte seinen beeindruckenden Lebenslauf um die Longines League of Nations™ 2025 erweitern.
Führung der nächsten Generation: Die Entwicklungsstrategie der USA
Der Wert der Longines League of Nations™ geht jedoch über bloße Podestplätze hinaus. Die Serie bietet aufstrebenden Athleten wichtige Erfahrungen, wie Lizzy Chesson, Managing Director of Jumping bei US Equestrian, betont.
„In jeder Sportart stärkt der Wettbewerb gegen die Besten den eigenen Wettbewerbsvorteil und sorgt für kontinuierliche Verbesserung. Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris verfügten alle acht besten Teams über Erfahrung in der Longines League of Nations™.“
„Die Einführung jüngerer Athleten in die Longines League of Nations™ ist eine hervorragende Möglichkeit, sie mit dem Spitzensport zu messen und ihnen gleichzeitig wertvolle Aufmerksamkeit zu verschaffen.“
Robert Ridland (USA)
Aber wie immer sind die Podestplätze das ultimative Ziel: „Es ist ein schmaler Grat zwischen der Integration neuer Kombinationen und der Sicherstellung, dass wir uns für das Finale der Longines League of Nations™ qualifizieren. Deshalb wird die Teilnahme an der Longines League of Nations™ parallel zu den traditionellen CSIO Nations Cups durchgeführt, um während der gesamten Saison Pferd-Athlet-Kombinationen zu entwickeln und zu testen.“
Rückblick und Ausblick
Im Rückblick auf die vergangene Saison stimmt Chesson mit den anderen Nationen über die Bedeutung der neuen Struktur überein: „Die zweite Runde war im Format der Longines League of Nations™ äußerst einflussreich. Es war eine interessante Diskussion darüber, wie sich ein Team und eine Kombination am besten auf dieses Format ohne Streichergebnis in der zweiten Runde vorbereitet. Unabhängig von der Veranstaltung ist die Longines League of Nations™ ein Wettbewerb auf höchstem Niveau und alle müssen darauf und auf die Spannung vorbereitet sein, die mit einem so einflussreichen Format einhergeht.“
Chesson würdigt die wichtige Rolle der Longines League of Nations™ bei der Vorbereitung des US-Teams auf die Olympischen Spiele in Paris, bei denen sie letztlich eine Silbermedaille als Team gewannen. „Unser Podiumsplatz in Ocala war ein herausragender Moment, aber vielleicht war die Teilnahme an der Longines League of Nations™ auch eine Stärkung unseres Teams, da sie unsere Wettbewerbsfähigkeit vor der Auswahl schärfte und uns Erfahrung in einem Format verschaffte, das den Olympischen Spielen ähnelt“, erklärt sie.
Mit Blick auf das Jahr 2025 betont Chesson, wie wichtig es ist, Kombinationen aufzustellen, die der Intensität der Serie gewachsen sind, um ihr ultimatives Ziel eines wettbewerbsfähigen Finales zu erreichen. „Unser Hauptaugenmerk wird darauf liegen, uns für das Finale der Longines League of Nations™ in Barcelona zu qualifizieren und gleichzeitig die Tiefe unserer CSIO5*-Kombinationen weiter zu entwickeln“, fügt sie hinzu.
Heimvorteil: Ocala kehrt 2025 zurück
Zu seinem zweiten Platz in Ocala meinte Chesson: „Es gibt nichts Besseres, als sein Land vor einem begeisterten Heimpublikum zu vertreten. Das ist eine unglaubliche Chance, sich bekannt zu machen und die amerikanische Gastfreundschaft kennenzulernen.“ Er ist begeistert, dass Ocala 2025 wieder Austragungsort der Qualifikation ist und dem Team USA hoffentlich einen Vorteil verschafft.
„Die Ausrichtung eines Qualifikationsturniers für die Longines League of Nations™ bringt die weltbesten Athleten und Pferde in die USA und präsentiert unsere Austragungsorte und Wettbewerbe einem weltweiten Publikum“, sagt Chesson. „Unser Sport ist international, daher ist es entscheidend, auf mehreren Kontinenten auf höchstem Niveau vertreten zu sein. Auf heimischem Boden vor amerikanischem Publikum anzutreten, ist eine unglaubliche Erfahrung, und das Team des World Equestrian Center hat 2024 ein fantastisches Event auf die Beine gestellt. Wir freuen uns, internationale Teams für einen weiteren spannenden Wettbewerb wieder in den USA begrüßen zu dürfen.“
Ein Aufruf an die Mitnationen und Fans
Chesson ist sich bewusst, wie wichtig es ist, das öffentliche Engagement im Spitzenpferdesport in den USA zu erhöhen, und fordert die Fans auf, ein Eckpfeiler unseres Sports zu sein:
„Für uns in den USA ist der Spitzenreitsport nicht so alltäglich, während der Spitzenspringsport in Europa ein kultureller Schwerpunkt ist. Obwohl wir hier in den Staaten eine bedeutende Beteiligung von Profis und Amateuren in der Reitsportgemeinschaft haben, ist es uns wichtig, das Weltklasse-Kaliber des Spitzensports hervorzuheben, um mehr Fans und Zuschauer zu gewinnen, die unsere Pferde und Athleten verfolgen und unterstützen möchten. Je besser der Wettbewerb, desto mehr Engagement und Sichtbarkeit können wir hervorheben, und wir sind überzeugt, dass dies zu mehr Wachstum im gesamten Sport führen wird.
Natürlich wollen wir gewinnen, und das ist unser Ziel bei jedem Wettkampf, aber wir wollen auch immer mehr Fans ermutigen und sehen, die unsere Pferde, Athleten und Teams unterstützen. Es gibt wirklich nichts Besseres, als als Team anzutreten und sein Land vor einem energiegeladenen Publikum zu vertreten – es ist so aufregend und eine einzigartige Gelegenheit, sich bekannt zu machen, aber auch für Athleten und Fans aus aller Welt, die amerikanische Gastfreundschaft sowie die Qualität und Vision für diese Etappe der Serie zu erleben. Wir freuen uns darauf, im Jahr 2025 Weltklasse-Leistungen zu liefern und Fans und Teilnehmer gleichermaßen zu einer aufregenden neuen Saison der Longines League of Nations™ willkommen zu heißen.“
Mit einer Kombination aus Erfahrung, aufstrebendem Talent und einem erneuerten Fokus ist das Team USA bereit, die Saison 2025 der Longines League of Nations™ mit Entschlossenheit und Ehrgeiz anzugehen. Ihre Augen sind auf Barcelona gerichtet und sie sind bereit, alles für ihr Land und ihre Berufung in der Arena zu lassen – wird dies ihr Jahr sein, in dem sie den begehrten Titel holen?
