Nicola Philippaerts und Derby de Riverland wieder an der Spitze im Adequan® CSI4* WEF Challenge Cup

Internationale Athleten beim Winter Equestrian Festival (WEF) 2025 haben es sich zur Gewohnheit gemacht, vergangene Siege zu wiederholen, und die Belgierin Nicola Philippaerts passte am Donnerstag in dieses Schema. Auf dem Rasenderbyplatz holte die Olympiateilnehmerin von 2016 auf Derby de Riverland einen Wiederholungssieg von 2024. Diesmal kam der Sieg in Runde 4 des mit 62.500 USD dotierten Adequan® CSI4* WEF Challenge Cup, während es letztes Jahr Runde 3 war. Das Pferd – jetzt nur ein Jahr älter und erfahrener – war der Herausforderung erneut gewachsen.

Höhepunkt des WEF sind 12 Wochen aufeinanderfolgender FEI-Wettkämpfe, die bis zum 30. März beim Wellington International in Wellington, Florida, fortgesetzt werden.

Derby de Riverland ist ein besonderes Pferd für Philippaerts und seine Familie. Nicola übernahm den Ritt von Bruder Thibault, nachdem das Paar bei der Europameisterschaft der Jungen Reiter 2022 Mannschaftsgold und Einzel-Silber gewonnen hatte.

„Ich habe [Derby de Riverland] jetzt schon eine Weile und für diese Klassen ist er so konkurrenzfähig“, bemerkte Nicola über den 12-jährigen Wallach Selle Français (Kannan x l’Arc de Triomphe). „Er ist super vorsichtig und auf einem großen Grasfeld wie diesem galoppiert er gerne. Letztes Jahr hat es ihm hier auch sehr gut gefallen; ich glaube, er ist froh, wieder hier zu sein.“

Harry Charles (GBR) legte auf Casquo Blue eine schwer zu schlagende Zeit vor, als er als Zweiter auf Anderson Limas (BRA) Parcours absprang. Charles, der die Zeitmessung nach 44,41 Sekunden überquerte, lag immer noch in Führung, als Nicola als Letzter an die Reihe kam. In einem Siegerrundenformat brachte Nicolas schneller Nullpunkt ihm das Privileg ein, als Letzter unter den zwölf fehlerfreien Versuchen abzuspringen.

„Ehrlich gesagt dachte ich, Harry wäre ziemlich schnell, aber dann gab es überall Fehler, also habe ich es versucht“, sagte Nicola über seine Strategie, nachdem er die Uhr in siegreichen 41,98 Sekunden gestoppt hatte. „Im Stechen ist er besonders vorsichtig und versucht immer, einem auf jede erdenkliche Weise zu helfen, und heute hat es wieder gut geklappt.“