FEI Endurance World Championship 2024 in Monpazier: Kraft und Agilität im hügeligen Süden Frankreichs

Nicht weniger als 800 Experten werden morgen bereitstehen, um den besten Distanzpferden der Welt beim Marathon des Pferdesports, der FEI Endurance World Championship 2024 in Monpazier (FRA), die nötige Fürsorge zu bieten. Jedes Pferd hat ein Team von Pflegern, einen Tierarzt, einen Hufschmied und natürlich seinen Reiter, mit dem es seine sportliche Leistung vollbringen wird.

Die Weltmeisterschaft unter der Flagge der FEI findet in der Natur rund um die französische Stadt Monpazier statt. Den Pferd-Reiter-Kombinationen steht ein abwechslungsreicher Ritt in einem typisch französischen Parcours bevor; die Strecke wechselt zwischen Hügeln, Kurven, Wäldern, Schotter und Asphalt.

Sabrina Arnold, die deutsche Reiterin, die 2023 mit ihrem Pferd Easy el Boheira den Europameistertitel in Ermelo gewann und auf Platz 11 der FEI-Weltrangliste steht, wagt es nicht zu behaupten, dass die Franzosen oder Europäer im Vorteil seien. „2011 bin ich die Europameisterschaft in Florac, Frankreich, geritten. Ein unglaublich hügeliger, technischer Parcours. Der Wettbewerb war auch für Paare von außerhalb Europas offen. Man könnte meinen, dass die Europäer dort am stärksten abschneiden würden, weil sie in solchen Bereichen mehr Erfahrung haben. Aber das spiegelte sich nicht im Ergebnis wider: Maria Alvarez Ponton (Spanien) gewann die Meisterschaft und ich wurde Zweite, aber den Wettbewerb selbst gewann Ali Khalfan Al Jahouri, ein Reiter aus den VAE.“

Kraft und Agilität

Der italienische Reiter Daniele Serioli lobt die FEI für die Entscheidung, die Weltmeisterschaften im hügeligen Süden Frankreichs abzuhalten. „Ich kenne die Gegend. Es ist eine schöne Strecke, aber vor allem eine sichere Strecke. Auch aus sportlicher Sicht ist es ein interessantes Gebiet. Denn bei den technischen Herausforderungen, die die Strecke mit sich bringt, gewinnen nicht automatisch die Pferde, die am schnellsten sind oder sich am schnellsten erholen. Kraft und Beweglichkeit sind hier gleichermaßen wichtig. Außerdem ist die letzte Runde noch eine beachtliche Distanz (26 Kilometer). Dann sollte Ihr Pferd noch genug Kraft übrig haben.“

Entwicklung der Ausdauer

Der Beginn des modernen Ausdauersports, wie er heute weltweit praktiziert wird, wurde durch den „Tevis Cup“-Wettbewerb 1966 in den Vereinigten Staaten markiert. Im Laufe der Jahrzehnte hat die Qualität des Sports zugenommen. Dies liegt zum Teil daran, dass auch andere Teile der Welt mit dem Sport begonnen haben. Zum Beispiel im Nahen Osten, wo die Strecken überwiegend flach sind und es daher logischerweise einfacher ist, Geschwindigkeit aufzubauen.

Die Amerikaner sind sehr stolz auf ihre „Endurance-Wurzeln“: „Wir haben großartige Pferde und großartige Reiter. Und viele Paarungen, die Distanzreiten betreiben. Aber die meisten von ihnen nehmen an nationalen Wettbewerben teil. Morgen liegt es an den fünf US-Reitern – die aus allen Teilen der Vereinigten Staaten kommen – zu zeigen, wie schön die internationalen FEI-Wettbewerbe sind“, sagt Equipechefin Lisanne Dorion.

Erfolg beginnt mit einer Herde

Ein Land, das geographisch viel kleiner ist, aber eine außergewöhnliche Anzahl internationaler (FEI) Distanzreiter hat, ist Frankreich. Dieses Land gewann die letzte Weltmeisterschaft als Nationalmannschaft (Butheeb, 2022). Jean-Michel Grimal, der Nationaltrainer Frankreichs, verrät sein „Geheimnis“: „Erfolg ist eine Teamleistung. Zunächst einmal meine ich die Pferde. Sie sind diese Woche alle nicht in ihrer Herde zu Hause. Das Erste, was wir also tun, ist, die neue Herde auf dem Wettkampfgelände zu bilden. Unsere Pferde haben Ställe nebeneinander und gegenüber, gehen zusammen und fressen gleichzeitig. Sie fühlen schnell Solidarität.“

Schwieriger sei es, die Reiter zu einer „Herde“ zu machen, gibt der Nationaltrainer zu. „Die Reiter reiten das ganze Jahr über allein, um individuelle Ergebnisse zu erzielen. Einmal im Jahr gibt es eine Europa- oder Weltmeisterschaft und plötzlich wird von ihnen erwartet, dass sie gemeinsam antreten. Anders als beispielsweise beim Springreiten oder der Dressur können sich Distanzreiter gegenseitig helfen, während sie auf der Strecke sind. Auf jeden Fall werden die fünf französischen Reiter morgen gemeinsam starten. In Butheeb sind wir sogar das gesamte Rennen gemeinsam geritten. Diese Strategie hat Gold eingebracht. Rechnen wir wieder mit dem Weltmeistertitel? Wir sehen es als einen neuen Ritt, an einem neuen Ort, mit teilweise neuen Pferden und Reitern. Wir müssen einfach wieder unser Bestes geben.“

Endgültige Auswahl

Wer morgen den Ritt antreten wird, wurde in den meisten Fällen erst heute Morgen (6. September 2024) entschieden. Alle Pferde (die von den Equipechefs bevorzugten Pferde, die Ersatzpferde und die Pferde der Ersatzreiter) hatten die Möglichkeit, dem Team der FEI-Tierärzte vorgestellt zu werden. Anschließend wählten die Nationaltrainer ihre Auswahl von maximal fünf Reiter-Pferd-Kombinationen.

Jaume Punti Dachs, der Spanier, der bisher bei sieben Weltmeisterschaften fünf Medaillen gewonnen hat (Einzelgold und -silber und drei Mannschaftsgoldmedaillen), sollte eigentlich seinen bewährten Partner Echo Falls reiten, hat aber in den letzten Tagen vor der Meisterschaft ein Pferd getauscht. „Echo Falls hat einen Schnitt an einem seiner Hinterbeine. Ihm geht es absolut gut, aber ich möchte mit ihm kein Risiko eingehen. Und außerdem möchte ich bei meiner Aufgabe, Spanien bestmöglich zu vertreten, kein Risiko eingehen. Also werde ich mit meiner Stute LG Farasia de Shebab reiten. Sie ist mit 11 Jahren weniger erfahren als Echo Falls (18 Jahre alt), aber sie liebt das Laufen. Ich freue mich also sehr auf den morgigen Ritt.“

Auf die Frage, ob er den Traum seiner Frau wahr machen werde (gleichzeitig ins Ziel zu kommen und beide eine Medaille zu gewinnen), antwortet er lachend: „Nein, ich hoffe, dass Maria (Alvarez Ponton) morgen schneller sein wird als ich.“