Was ist Polo?

Polo ist eine der ältesten Mannschaftssportarten der Welt. Der Name Polo stammt vom tibetischen ‚Pulu’ – Ball. Beim Polo stehen sich zwei Mannschaften mit je vier Spielern gegenüber, die auf so genannten Poloponys reiten. Jeder Spieler hat einen Schlagstock (stick) in der rechten Hand, mit dem er versucht, den Spielball ins gegnerische Tor zu schießen.

Historie

Die Tradition des Polo lässt sich bis ins 6. Jahrhundert vor Christus zurückverfolgen. Der Ursprung dieser Sportart stammt aus Persien, wobei das moderne Polo seinen Anfang in Indien hat. Britische Kolonialherren führten den Polo Sport in England ein. Durch die Briten gelangte das Spiel nach Amerika. Die Amerikaner führten das Handicap-System ein, das 1910 von den Engländern und den Indern übernommen wurde. Die Briten sind auch für die Einführung des Polosports in Südamerika verantwortlich.

Das Spiel

Das Polospiel wird Chukka genannt, womit die Spieleinheit gemeint ist. Die Anzahl der Chukka hängt von der Polonation ab. In Deutschland zum Beispiel werden immer vier Chukka gespielt. Ein Chukka dauert 7 ½ Minuten. Bei Unterbrechungen des Spiels wird die Uhr angehalten. Die Pausen zwischen den Chukka betragen ca. 3 Minuten, nach dem zweiten Chukka etwa fünf Minuten. Ein Seitenwechsel erfolgt nicht nur nach jedem Chukka, sondern nach jedem Torerfolg. Jedes Polo Pferd darf maximal für zwei Chukka eingesetzt werden, denn Schutz und Sicherheit stehen beim Polo Sport immer an erster Stelle. Dies bedeutet, dass ein Spieler mindestens über zwei Pferde verfügen muss; drei oder vier Pferde sind natürlich besser. Nach jedem Tor (goal) wird aus Gründen der Fairness die Spielrichtung geändert, denn auf diese Weise muss jedes Team gegen die Sonne spielen. Fällt ein Spieler vom Pferd, wird das Spiel ohne Unterbrechung fortgesetzt. Nur im Falle einer Verletzung von Reiter oder Pferd wird das Spiel unterbrochen.

Beim Beach Polo spielen 2 gegen 2, beim Arena Polo 3 gegen 3 Spieler und beim Rasen Polo treten je 4 Spieler gegeneinander an.

Das Spielfeld

Das Spielfeld ist 270 Meter lang und 180 Meter breit (300 x 200 Yards), also ca. siebenmal so groß wie ein Fußballplatz. Die Torpfosten liegen 7,20 Meter auseinander und bestehen aus Weidenrohr. Die Tore sind nach oben offen. Ein Tor ist gültig, egal wie hoch der Ball die Torlinie passiert.

Beim Arena Polo spielt man auf einem Spielfeld der Größe 130 x 60 Meter. Hier stehen die Torpfosten, drei Meter hohe Stangen, fünf Meter auseinander.

Die Spieler

Ein Polospieler muss über besondere Eigenschaften verfügen. Er muss körperlich fit sein, ein gutes Reaktionsvermögen besitzen, ein erstklassiger Reiter sein, der sein Pferd sehr gut kennt und beherrscht und über einen ausgeprägten Teamgeist verfügen. Jeder Spieler hält seine Position und deckt seinen Gegner in der Verteidigung. Die Spieler der Positionen 1 und 2 konzentrieren sich auf den Angriff, die Spieler der Positionen 3 und 4 übernehmen hauptsächlich Verteidigungsaufgaben und unterstützen den Angriff von hinten.

Jeder Polospieler besitzt – ähnlich wie beim Golf – sein persönliches Handicap, das auf den Leistungen einer Polosaison basiert und von einer Kommission festgelegt wird. Die Einstufung findet auf einer Skala von –2 bis +10 statt.

Beim Arena Polo wird das Handicap eines jeden Spielers um einen Zähler erhöht. 90% aller Spieler bewegen sich im Handicap-Bereich von 0 bis +2. Auf der ganzen Welt gibt es nur eine Handvoll Spieler mit einem Handicap von +10. Je nach Teamhandicap (Addition der Handicaps der einzelnen Spieler eines Teams) werden die Mannschaften in einzelne Spielklassen eingeteilt:

low-goal bei –2 bis +2

medium-goal von +4 bis +8 und

high-goal bei +10 bis +12

Polo Pferde

Die Polo Pferde (Polo Ponys) sind Kreuzungen von argentinischen Vollblutpferden mit Criollos (argentinischen Arbeitspferden). Polo Ponys sind keine Rasse, sondern eine Gebrauchskreuzung. Bis 1909 züchtete man Polo Ponys in England, Irland und Australien. Seit 1909 sind die argentinischen Züchtungen weltweit führend. Die optimale Größe der Polo Ponys liegt bei 1,55 bis 1,60 m. Das Besondere bei diesen Pferden sind ihre enorme Schnelligkeit, Gelassenheit und ihre unglaubliche Wendigkeit. Sie können z.B. aus vollem Galopp stoppen und wenden.

Im Allgemeinen wird mit der Ausbildung und dem Training eines Polo Pferdes im Alter von 4 Jahren begonnen. Einer der ersten Punkte der Ausbildung ist, das Pferd mit Schläger und Ball vertraut zu machen. Außerdem muss sich das junge Polo-Pferd an den rasanten Spielablauf mit anderen Pferden gewöhnen. In der high-goal Spielklasse werden auf Grund der Schnelligkeit des Spiels nur erfahrene Pferde eingesetzt.

Ausrüstung

Die Kleidung des Polospielers besteht aus einer weißen Reithose, braunen Stiefeln, einem Polohemd, Polo Helm und ledernen Knieschützern. Die Schläger sind aus flexiblem Bambus- oder Weidenholz mit Ledergriff und Handschlaufe und haben eine Länge von 125 bis 135 cm (Größe 51, 52 und 53). Der Ball hat einen Durchmesser von 8 cm und wird aus Bambuswurzel oder Plastik hergestellt.

Beim Beach Polo und beim Arena Polo werden größere Bälle aus Gummi verwendet, da sie sonst in den Sandlöchern versinken würden. Da die Zuschauer beim Arena Polo viel dichter am Spielfeld sitzen, wird der größere Ball auch aus Sicherheitsgründen eingesetzt.

Regeln

Beim Polosport gibt es ganz bestimmt und strenge Regeln, die dem Schutz von Reiter und Pferd dienen. Die Grundlage des Polo Spiels stellt das sog. ‚Wegerecht’ (right of way) dar. Diese Regel besagt, dass der Spieler, der seinem geschlagenen Ball auf gerader Linie folgt, oder als Erster ohne sichtbare Behinderung Anderer auf die Linie des rollenden oder fliegenden Balles einschwenkt, nicht von einem anderen Spieler gekreuzt werden darf, wenn dadurch der Spieler oder das Pferd gefährdet würde. Die Spieler, die nach dem ersten Spiel an die Linie des Balles kommen, müssen entweder mit deutlichem Abstand vorher anhalten oder sich – wie im Straßenverkehr – „einfädeln“. Das Abdrängen (Abreiten) der Pferde ist erlaubt. Dies bedeutet, dass man den gegnerischen Spieler mit dem eigenen Körper oder mit dem Pferdekörper von der Linie drängen kann. Hierbei darf der Ellenbogen jedoch nicht eingesetzt werden.

Die Schlagtechnik ist das Wichtigste. Der Schläger wird immer in der rechten Hand gehalten; dies gilt auch für Linkshänder. Die zwei wichtigsten Schlagseiten sind Offside (rechts vom Pferd) und Nearside (links vom Pferd).

Man darf seinen Gegner sticken, d.h. man darf sich mit den Schlägern einhaken, um seinen Schlag zu verhindern. Es ist nicht erlaubt, dass zwei Spieler des gleichen Teams einen gegnerischen Spieler in die „Zange nehmen“.

Es ist verboten, die Beine des galoppierenden Pferdes mit dem Stick zu kreuzen.

Zwei Spieler, die aus entgegengesetzten Richtungen auf den Ball zureiten, müssen nach links ausweichen und den Ball rechts spielen.

Es ist nicht erlaubt, den Stick über den Rücken des Pferdes zu bringen, um den Gegner hinter den Schultern am Schlag zu hindern.

Organisationen

Die Dachorganisation aller Deutschen Polo Clubs ist der Deutsche Polo Verband e.V. mit insgesamt 23 Vereinen und ca. 200 Mitglieder.

Polo wird auf allen 5 Kontinenten in mehr als 50 Ländern gespielt. Das Highlight des Jahres sind die ‘Argentine Open‘ in Palermo (Bezirk Buenos Aires) im November, wo die besten Spieler der Welt antreten.